La explotación de personas vulnerables o pertenecientes a minorías siempre ha estado presente en la sociedad. Actualmente, una de las formas más comunes de explotación es la explotación sexual, que se produce principalmente contra las mujeres y a través del delito de trata de personas.
La trata de mujeres con fines de explotación sexual es una de las actividades delictivas más lucrativas en la actualidad. Esto se debe a que, además de generar grandes beneficios, es un delito difícil de detectar y denunciar.
Se estima que la trata de personas genera alrededor de 32 millones de dólares al año y que el número de personas víctimas de trata, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), asciende a 800 anualmente.
Legislación internacional
Las políticas relativas a la trata de personas cobraron impulso a partir del año 2000 con la creación del Protocolo para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, conocido popularmente como el Protocolo de Palermo, el principal instrumento jurídico internacional sobre la materia y un hito importante en la regulación de este delito.
El Protocolo mencionado surgió de la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional, aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) en noviembre de 2000.
El concepto de trata de personas en el Protocolo se establece en el artículo 3(a). El apartado (b) añade que el consentimiento otorgado por la víctima se considerará irrelevante si existe alguna de las formas de viciabilidad previstas en el apartado (a).
Legislación nacional
En Brasil, la regulación se establece a través del artículo 149-A del Código Penal, que define la trata de personas de la siguiente manera:
Artículo 149-A: Procurar, atraer, reclutar, transportar, trasladar, comprar, alojar o dar cobijo a una persona, mediante amenazas graves, violencia, coacción, fraude o abuso, con el propósito de:
(...)
V – explotación sexual.
Cabe señalar que, para que exista el delito de trata de personas, debe haber algún tipo de viciado del consentimiento; es decir, debe haber existido amenaza grave, violencia, coacción, fraude o abuso, tal como se establece en el encabezado del artículo. Si no se produce este viciado, el consentimiento otorgado por la víctima es válido, lo que anula el delito.
Sin embargo, no siempre fue así. La redacción anterior del Código Penal no incluía los vicios del consentimiento como parte del concepto del delito, sino únicamente como causas para agravar la pena. Por lo tanto, el consentimiento de la víctima siempre fue irrelevante y se desestimó en cualquier contexto, ya que la existencia de vicios no era necesaria para la tipificación del delito.
Sin embargo, con la entrada en vigor de la Ley N° 13.344 de 2016, los defectos pasaron a formar parte del concepto del delito de trata de personas y, por lo tanto, sin ellos el delito no existe. Así pues, actualmente, el consentimiento válido e íntegro otorgado por la víctima es relevante y significa que no existe conducta delictiva.
Es importante destacar aquí que el término "abuso" utilizado en el artículo 149-A del Código Penal debe interpretarse como "abuso de una situación de vulnerabilidad", tal como se prevé en el Protocolo de Palermo.
La pregunta que hay que debatir es: ¿se analiza e investiga realmente esta vulnerabilidad en cada caso concreto?
Conceptos de vulnerabilidad
Es indudable que la situación de vulnerabilidad de la víctima es una de las principales razones de su consentimiento a la trata, dado que menoscaba la autonomía y la capacidad del individuo, influyendo en sus decisiones.
Según Daniel Resende Salgado, esta situación de vulnerabilidad no se refiere a las definiciones de personas vulnerables según el Código Penal, como menores o enfermos mentales, sino más bien a la falta de igualdad material entre el traficante y la víctima.
Diversas situaciones de vulnerabilidad influyen en la trata de personas, especialmente las relaciones de poder desiguales, como el género, la raza, el poder económico, los antecedentes sociales y la educación, como lo demuestra el informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
El informe explica además que, en el contexto de la trata de personas, la vulnerabilidad se refiere a factores inherentes a la persona o relacionados con el entorno en el que vive, como la pobreza, la desigualdad, la discriminación y la violencia de género.
Por lo tanto, todos estos factores provocan dificultades económicas en la persona, limitando sus opciones y haciéndola más vulnerable al reclutamiento por parte de los traficantes.
La condición de vulnerabilidad de la víctima está directamente vinculada a factores sociales, culturales, económicos, políticos y ambientales, y se entiende como una situación en la que la víctima no tiene más remedio que creer que la explotación sexual es su mejor o única salida.
Es evidente que la vulnerabilidad influye enormemente tanto en la elección de la víctima ideal por parte del traficante, aquella con más probabilidades de aceptar la oferta, como en el consentimiento de la víctima para dicha explotación.
Según Anália Ribeiro Pinto, las personas que se encuentran en situaciones de vulnerabilidad socioeconómica, sin oportunidades de empleo digno, son más susceptibles a la trata de personas y, por lo tanto, sus decisiones no deben considerarse libres ni válidas.
Precisamente por ello, el ordenamiento jurídico decidió definir el "abuso de una situación de vulnerabilidad" como uno de los vicios del consentimiento que pueden caracterizar el delito de trata de personas.
En esta misma línea, el Informe Mundial sobre la Trata de Personas de la UNODC de 2021 indicó que el 51% de los casos de trata tenían como factor principal la vulnerabilidad económica de la víctima, reconociendo el abuso de la vulnerabilidad como la principal táctica de reclutamiento utilizada por los delincuentes.
El informe también concluyó que la pobreza y el desempleo son las principales razones por las que las personas se convierten en víctimas de la trata de personas.
Añadió que las condiciones financieras precarias y degradantes, así como la falta de perspectivas de un empleo digno, llevan a las personas a aceptar este tipo de ofertas, ya que a menudo es la única opción de supervivencia que encuentran.
En vista de lo anterior, resulta evidente que la condición de vulnerabilidad de la víctima va mucho más allá de ser menor de edad o tener una discapacidad física o mental. La vulnerabilidad está íntimamente ligada al entorno y a la forma de vida de la persona.
En resumen, la vulnerabilidad está presente en casos de pobreza, desempleo, hogares disfuncionales, violencia doméstica, bajos niveles de educación o cualquier otro contexto que limite las opciones de un individuo, impidiéndole tomar una decisión verdaderamente imparcial.
Resulta evidente, por tanto, que una propuesta de explotación tiene muchas más probabilidades de ser aceptada por una persona en situación de dificultades económicas o que vive en un hogar disfuncional, que por una persona con buenas condiciones socioeconómicas.
Por este motivo, resulta fácil comprender que los traficantes se aprovechan de esta vulnerabilidad y de la falta de opciones de la víctima para lograr el resultado deseado.
Por lo tanto, es de suma importancia que la vulnerabilidad de la víctima —es decir, su situación económica, su entorno social o su nivel educativo— sea analizada en cada caso específico por las autoridades responsables, tales como agentes de policía, miembros del Ministerio Público y jueces.
En resumen, los defectos de consentimiento son elementos esenciales del delito, lo que significa que forman parte de la conceptualización/descripción de la conducta y, sin ellos, no hay delito del que hablar.
Conclusión
Como se ha visto anteriormente, una forma de consentimiento viciado es el abuso de la condición vulnerable de la víctima y, por lo tanto, su existencia significa que el consentimiento de la víctima no se considera válido y se caracteriza como delito.
Mientras que, en ausencia de vicios, el consentimiento de la víctima es válido y, por lo tanto, el delito ya no se considera ocurrido, es decir, deja de existir.
Por este motivo, y para evitar que el delito sea tergiversado, es necesario un análisis e investigación exhaustivos de la situación de vulnerabilidad de la víctima durante el proceso judicial.
Sin embargo, esta investigación no siempre se lleva a cabo. La mayoría de las veces, la atención se centra únicamente en si la víctima dio su consentimiento y si fue víctima de fraude, secuestro, coacción o engaño, sin mencionar el abuso de su situación de vulnerabilidad.
Además, cuando mencionan la condición de vulnerabilidad, alegando su inexistencia, queda claro que no se investiga la situación financiera de la víctima, su educación, su hogar, su familia ni ninguna otra circunstancia que pudiera determinar si la víctima es considerada vulnerable o no.
Por lo tanto, ¿cómo se puede hablar de la inexistencia de abuso de la vulnerabilidad si esa vulnerabilidad no se investiga ni se cuestiona?
Los procedimientos judiciales suelen hacer hincapié únicamente en que la víctima consintió y era plenamente consciente de su destino. Sin embargo, esto no equivale a afirmar que la víctima no se encontraba en una situación de vulnerabilidad. Por lo tanto, esto no prueba que no se haya producido ningún abuso.
Por lo tanto, es importante que se lleve a cabo una investigación exhaustiva en cada caso específico. La situación financiera, social, laboral y educativa de la víctima es de suma importancia para determinar si existe o no una situación de vulnerabilidad.
La condición de vulnerabilidad es lo que convierte a un individuo en un objetivo mucho más fácil para los traficantes, ya que cualquier promesa de mejora en la calidad de vida le resultará atractiva.
Un análisis cuidadoso y exhaustivo de la vulnerabilidad es esencial para evitar tergiversar el delito y garantizar que los delincuentes no queden impunes por sus actos.
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