El propósito del IDP es convertir el conocimiento en un instrumento para transformar la sociedad, las instituciones y el Estado de derecho. Además de su amplia difusión dentro del Instituto, esta idea, convertida en un mantra institucional, se pone en práctica a diario, ya que todos los estudios e investigaciones del IDP se orientan a la aplicación del conocimiento.

El Instituto desarrolló Centros de Estudio que generan reflexiones y trabajos guiados por un enfoque práctico del conocimiento. Asimismo, a través del CEPES, creó Grupos de Estudio y Grupos de Investigación, también orientados hacia un enfoque académico aplicado.

Esto significa que los temas abordados tanto por los Centros como por los Grupos son escogidos por su efectiva utilidad para mejorar la sociedad, las instituciones, el funcionamiento del Estado y el desarrollo del país, y no meramente para el simple disfrute de los investigadores.