Investigador principal: Eduardo Figueiredo
Título original: ¿Es el remedio peor que la enfermedad? Efectos no deseados de la reforma de pagos en un programa de transferencias basado en la cantidad
autora: Katherine Meckel
Lugar de la intervención: Texas
Tamaño de la muestra: 11.424
Sector: Política pública
Variable principal de interés: Efecto del EBT (tarjeta de vale)
Tipo de intervención: Vales de cantidad
metodología: Diferencia en diferencia
Resumen
Vales de cantidadMuchos programas de alivio de la pobreza en Estados Unidos utilizan cupones basados en tarjetas, que proporcionan cantidades fijas de productos específicos. Antes de la implementación de la tecnología de tarjetas en estos programas, se utilizaban cupones en papel, lo que propiciaba diversas prácticas ilegales desde la perspectiva de las normas del programa, como la discriminación de precios. Este estudio buscó analizar el efecto de la implementación de esta tecnología en la discriminación de precios y el bienestar de los participantes. Los resultados, obtenidos mediante modelos de diferencias en diferencias, sugieren efectos ambiguos.
- Problema de política
Muchos programas de alivio de la pobreza en Estados Unidos ofrecen beneficios en lugar de dinero. Estos incluyen... vales de valorEstos programas funcionan como fondos en especie que solo pueden destinarse a bienes específicos. Otros programas ofrecen... vales de cantidad, que proporcionan cantidades fijas de ciertos productos (Currie y Gahvari, 2008; Hoynes y Schanzebach, 2015).
Os vales de cantidad Estas medidas pueden utilizarse para modificar con mayor eficacia los patrones de consumo de los beneficiarios y mantener fijo el valor real de los beneficios, lo cual resulta útil cuando no se observan variaciones locales de precios (Bronchetti, Christensen y Hoynes, 2019). Sin embargo, los participantes se vuelven menos sensibles a las variaciones de precios, lo que incentiva a las empresas participantes a aumentar sus precios y, en consecuencia, aumenta la carga fiscal del programa.
Para analizar estas compensaciones de vales de cantidadEste artículo, analizado aquí, estudia los efectos de una reforma salarial en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC).[ 1 ] En Texas. Para ello, el autor generó tres predicciones sobre los efectos de la implementación de la Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT).[ 2 ]:
- Se prevé que algunas tiendas abandonarán el programa WIC después de la introducción del EBT, lo que podría provocar caídas en la utilización de los beneficios entre los hogares elegibles.
- Las tiendas con costos fijos de participación más altos tendrán mayor probabilidad de abandonar el mercado.
- Las tiendas que permanezcan en el WIC después del EBT aumentarán los precios que cobran a los clientes que no son parte del WIC por los productos WIC.
A partir de estas previsiones se analiza el efecto global del EBT sobre el bienestar social.
- Contexto de implementación y evaluación
El WIC es un programa de asistencia federal que proporciona a las mujeres embarazadas y lactantes de bajos ingresos y a los niños menores de 5 años de edad una transferencia mensual de cantidades específicas de alimentos nutritivos, como se muestra en la Tabla 1. Para ser elegibles, las familias deben ganar menos del 185% del nivel federal de pobreza.[ 3 ] o calificar para Medicaid[ 4 ] y ser considerado como de "riesgo nutricional".
Los participantes reciben vales de cantidad que se pueden canjear en los supermercados participantes. Además, WIC ofrece a los participantes exámenes de salud, clases de nutrición y derivaciones a otros servicios sociales. La literatura ha demostrado que WIC mejora la salud infantil, la salud materna, la lactancia materna y el acceso a otros servicios sociales (Bitler y Currie, 2005; Rossin-Slater, 2013).
Tabla 1: Paquetes de beneficios estándar (WIC), Texas
Fuente: Meckel (2020).
- Detalles de la política/programa
Antes de la reforma de pagos, los participantes del programa WIC utilizaban cupones impresos para adquirir beneficios. Las tiendas WIC registraban los precios de los beneficios en los cupones y luego los enviaban para su reembolso. Esto incentivaba a las tiendas WIC a cobrar precios más altos a los clientes de WIC que a quienes no lo eran, ya que los sistemas de facturación son independientes entre ambos grupos. La discriminación de precios está prohibida por las normas del programa, pero informes gubernamentales concluyen que sí ocurre, principalmente en tiendas pequeñas (Government Accountability Office, 1999; Saitone, Sexton y Volpe, 2015).
Tras la reforma, los cupones se convierten en una tarjeta inteligente que autoriza las transacciones de WIC en la caja del supermercado: la Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT). La EBT integra la tecnología de precios en la caja registradora electrónica de la tienda, lo que permite al gobierno supervisar directamente los precios de la tienda y obliga a que sean iguales para los clientes de WIC y los que no lo son.
El EBT se introdujo en diferentes grupos de condados en diferentes fechas durante los años 2005-2009.
- Método de evaluación
Se utilizaron datos del Departamento de Servicios de Salud de Texas sobre todos los proveedores de alimentos a los beneficiarios de WIC durante los años 2007 a 2010.[ 5 ]Para cada año fiscal, los datos incluyen el nombre y la dirección del proveedor, el tipo de proveedor, si se trataba de un proveedor nuevo en el programa WIC, el total de meses de participación e información sobre las actividades de seguimiento. El autor limita la muestra únicamente a los proveedores de supermercados, que representan el 95,5 % de las tiendas de la muestra. Los demás tipos de supermercados se utilizaron como placebos.
Para evaluar los efectos causales del cambio de vales impresos a EBT, se exploró la variación en el momento exacto de la implementación de EBT en los condados de Texas mediante un modelo de diferencias en diferencias. Este comparó los resultados de las tiendas y los participantes antes y después del cambio. Por lo tanto, la principal variable de interés es el efecto de EBT en el año fiscal, el mes y la unidad geográfica.
- Resultados principales
Las investigaciones sobre discriminación de precios concluyeron tras la implementación de la Facturación Electrónica (FEC) y resultaron en sanciones. Anteriormente, con los comprobantes en papel, el 13 % de las investigaciones resultaron en algún tipo de sanción por discriminación de precios. Por lo tanto, los resultados concuerdan con la idea de que la FEC elimina la discriminación de precios.
Los resultados también sugieren una reducción de 0,11 en las tiendas WIC independientes por condado tras la implementación del EBT. En el caso de las cadenas de tiendas, también se observa una reducción, aunque mucho menor, de 0,06, lo cual no es significativo.
En cuanto a la ubicación de las tiendas WIC, los resultados del estudio mostraron que, en el caso de las tiendas WIC independientes, el efecto es impreciso. Sin embargo, en el caso de las cadenas, la probabilidad de abandono de una tienda WIC ubicada en una zona con un mayor índice de pobreza aumenta en 10 puntos porcentuales. Por lo tanto, esta evidencia sugiere que la pobreza en el código postal explica una parte significativa de la variación en el comportamiento de abandono entre las cadenas WIC y las tiendas WIC independientes.
El efecto del EBT en los precios pagados por clientes no afiliados a WIC muestra que las tiendas WIC independientes experimentan un aumento del 6,44 % en el precio de los productos WIC. En el caso de las cadenas de tiendas WIC, el efecto en los precios es pequeño (0,10 %) y no significativo. Estos resultados respaldan la hipótesis del autor de que las tiendas WIC que discriminaban precios antes del EBT deberían aumentar los precios de los productos WIC, incluso para los clientes no afiliados a WIC.
Los efectos del EBT en el bienestar social son ambiguos. Dependen del superávit asociado con un hogar adicional que participa en el WIC, del nivel del margen de discriminación de precios y de la base sobre la que se aplica dicho margen.
- Lecciones de política pública
Los cupones basados en cantidad ofrecen a los participantes la misma cantidad de productos del programa, independientemente del precio, lo que los hace inelásticos. La nueva tecnología, que sustituye los cupones impresos por una tarjeta, busca reducir la discriminación de precios entre los supermercados participantes del programa WIC. Por lo tanto, los resultados sugieren que la implementación del EBT logró reducir la discriminación de precios, pero también aumentó el abandono de las tiendas participantes. Por lo tanto, se trata de un efecto ambiguo.
Referencias
Bitler, Marianne P. y Janet Currie. 2005. “¿Funciona el WIC? Los efectos del WIC en el embarazo y el parto”. Revista de Análisis y Gestión de Políticas 24 (1): 73 – 91.
Bronchetti, Erin T., Garret S. Christensen y Hilary W. Hoynes. 2019. “Precios de alimentos locales, poder adquisitivo del SNAP y salud infantil”. Revista de Economía de la Salud 68: 102231. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167629619304151.
Currie, Janet y Firouz Gahvari. 2008. “Transferencias en efectivo y en especie: La teoría se encuentra con los datos”. Revista de literatura económica 46 (2): 333 – 83.
Oficina de Contabilidad del Gobierno. 1999. Se pueden fortalecer los esfuerzos para controlar el fraude y el abuso en el Programa WIC. Washington, DC: Informe al Comité del Congreso GAO-RCED-99D224GAO.
Hoynes, Hilary y Diane Whitmore Schanzenbach. 2015. “Programas de alimentación y nutrición de EE. UU.”. En Economía de los programas de transferencias sujetos a comprobación de recursos en Estados Unidos, Vol. 1, editado por Robert A. Moffitt, 219–301. Chicago: University of Chicago Press.
Rossin-Slater, Maya. 2013. “WIC en su vecindario: nueva evidencia sobre los impactos del acceso geográfico a las clínicas”. Revista de economía pública 102 (C): 51–69.
Saitone, Tina L., Richard J. Sexton y Richard J. Volpe. 2015. “¿Un problema complejo? Contención de costos en el Programa para Mujeres, Bebés y Niños”. Perspectivas y políticas económicas aplicadas 37 (3): 378 – 402.
[ 1 ] Programa especial de nutrición suplementaria para mujeres, bebés y niños (Programa de Mujeres, Niños y Adolescentes).
[ 2 ] Transferencia electrónica de beneficios (Transferencia electrónica de beneficios).
[ 3 ] En 2020, el año del estudio, el nivel federal de pobreza era de $47.638 para una familia de cuatro.
[ 4 ] Medicaid Es un programa nacional de seguridad sanitaria de EE. UU. para personas de bajos ingresos. Para más información: https://www.medicaid.gov/Consultado el 13 de mayo de 2024.
[ 5 ] Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS de Texas).
