Investigador responsable: Eduardo Miller Figueiredo
Título original: Circunstancias de la vida temprana y salud mental en la edad adulta
Autores: Achyuta Adhvaryu, James Fenske y Anant Nyshadham
Lugar de la intervención: Gana
Tamaño de la muestra: 7.741 personas
Sector: Salud
Variable principal de interés: Sufrimiento mental
Tipo de intervención: Acontecimientos en la vida temprana
metodología: Análisis de medición
Resumen
Este estudio tuvo como objetivo investigar cómo las circunstancias de la vida temprana afectan el malestar psicológico en la edad adulta. Los traumas en la vida temprana pueden tener un impacto desproporcionado en las poblaciones de bajos ingresos, cuyos mecanismos de estabilización de ingresos y de afrontamiento suelen ser limitados. Los resultados indican un impacto negativo de las fluctuaciones de precios al nacer en el logaritmo de la puntuación K10. Además, factores económicos como el ahorro y el autoempleo parecen contribuir más al efecto general del tratamiento que la alfabetización, la estatura y el IMC. En conclusión, los bajos precios del cacao al nacer aumentan sustancialmente la incidencia de malestar mental grave.
- Problema de política
Los trastornos de salud mental representan el 13% de la carga mundial de enfermedad. Incluso con un porcentaje tan alto de enfermedades mentales, que conllevan pérdidas económicas significativas, la inversión en prevención y tratamiento sigue siendo relativamente baja (Collins et al., 2011).
Como lo ha documentado un creciente segmento de la literatura sobre los orígenes fetales, el trauma en la primera infancia puede tener un impacto desproporcionado en las poblaciones de bajos ingresos, cuyos mecanismos de estabilización y afrontamiento de los ingresos suelen ser limitados. Por lo tanto, las familias de pequeños agricultores en los países en desarrollo están expuestas a frecuentes fluctuaciones de ingresos (Maccini y Yang, 2009).
Este estudio tiene como objetivo investigar cómo las circunstancias de la primera infancia afectan el malestar psicológico en la edad adulta. La decisión de observar la primera infancia se debe a que la literatura reciente ha demostrado que las crisis e intervenciones en la primera infancia tienen un impacto significativo y duradero en la salud, así como en la formación del capital humano (Almond y Currie, 2011; Heckman, 2007).
- Contexto de implementación y evaluación
La hipótesis del origen fetal plantea que el acceso a la nutrición en las primeras etapas de la vida tiene efectos a largo plazo en la salud y el bienestar del individuo. Los cambios en la programación fetal pueden tener diversos efectos, como en la salud física (Hoynes et al., 2012), el rendimiento educativo (Bharadwaj et al., 2013) y el mercado laboral (Bhalotra y Venkataramani, 2012). Además, la evidencia médica sugiere que algunos componentes de la salud mental se codifican durante la gestación (Shonkoff et al., 2012).
El cacao es el principal producto agrícola de exportación de Ghana, y su precio es un factor determinante en los ingresos familiares de las regiones donde se cultiva. Las fluctuaciones generalizadas y persistentes en el precio del cacao afectan directamente los medios de vida de los pequeños agricultores, dejándolos vulnerables a los efectos nocivos de las fluctuaciones de precios.
- Detalles de la política/programa
Las familias de la región cacaotera de Ghana experimentan cambios en el precio real del cacao como impactos en sus ingresos, mientras que las familias de las regiones no cacaoteras no se ven afectadas por estas fluctuaciones. Los niños nacidos en familias cacaoteras durante períodos de altos precios del cacao contarán con más recursos gracias a mayores ingresos familiares.
La Figura 1 muestra un mapa de Ghana con las regiones sombreadas según el porcentaje de superficie dedicada al cultivo de cacao. La figura de la izquierda muestra la proporción de tierra cultivada con cacao en cada región, mientras que la figura de la derecha muestra la proporción de tierra de la región apta para el cultivo de cacao.
Figura 1: Producción de cacao y suelos adecuados para el cacao por región
Fuente: Adhvaryu et al. (2018)
- Método de evaluación
Para esta investigación, los autores utilizaron una fuente de datos sobre precios reales del cacao a nivel de productor, de Teal (2002), que reproduce los precios reales reales para los productores de cacao. Esto representa una oportunidad de ingresos variables a lo largo del tiempo, disponible para las familias en las regiones productoras de cacao de Ghana, pero no disponible en otras regiones del país. Los datos de producción de cacao se extrajeron de... Encuesta de panel socioeconómico EGC-ISSER, para el período comprendido entre noviembre de 2009 y abril de 2010 para toda Ghana.
La principal medida de salud se calcula utilizando las preguntas de Escala de malestar psicológico de Kessler (K10), como medida de malestar mental en el espectro ansiedad-depresión. El cuestionario consta de 10 preguntas sobre estados emocionales negativos experimentados durante las últimas 4 semanas.
El estudio analizó a individuos nacidos en Ghana, con edades comprendidas entre 15 y 65 años en el momento de la investigación, totalizando una muestra de 7.741 individuos.
Los autores agregaron un vector adicional de controles al modelo ( x
), donde el conjunto de controles interactúa con el vector de efectos fijos de la región de nacimiento y la variable de año de nacimiento, para permitir tendencias temporales específicas para dicha región. También se añadieron tendencias temporales específicas para la región de nacimiento, así como mediciones de precipitación y temperatura.
Los autores también realizaron un análisis de medición utilizando ponderación de verosimilitud inversa (Heckman et al., 2013; Huber, 2014), que implica estimar el grado en que los impactos de los shocks sobre el distrés mental varían según los valores de los factores considerados como mediadores.
- Resultados principales
Las principales estimaciones muestran que el impacto negativo del precio al nacer en el logaritmo de la puntuación K10 del encuestado en la edad adulta es negativo. La magnitud de los efectos en el logaritmo de la puntuación K10 es moderada, mientras que el impacto en la angustia grave es considerable.
El precio real al productor varió considerablemente a lo largo del tiempo, y un aumento de una desviación estándar en el precio logarítmico equivale a 0,55 puntos logarítmicos. Es decir, para una persona nacida en una región productora de cacao, esto ya representa una reducción en la puntuación logarítmica de K10 de aproximadamente el 1 % del promedio. En el caso de dificultades graves, un aumento repentino en el precio provoca una reducción de aproximadamente 3 puntos porcentuales, lo que equivale a casi la mitad del promedio.
Las personas que experimentaron cambios positivos en el precio del cacao durante su año de nacimiento tienen menos probabilidades de reportar ser personas deprimidas. Asimismo, son más propensas a identificarse como relajadas. Según los autores, estas son las características esperadas de las personas con menos probabilidad de experimentar angustia mental como resultado de eventos favorables en la primera infancia.
Con base en el análisis de las mediciones, se calculó la contribución de cada factor a los efectos sobre el malestar mental, como se muestra en la Figura 2. Los resultados indican que factores económicos, como el ahorro en efectivo y el trabajo por cuenta propia, parecen contribuir más al efecto total del tratamiento que la alfabetización, la estatura y el IMC. Además, el ahorro en efectivo influye en el efecto sobre el malestar mental con mayor fuerza que el valor de los activos físicos.
Figura 2: Análisis de mediciones
Fuente: Adhvaryu et al (2018).
Los seis factores juntos representan aproximadamente el 10% de los efectos totales del tratamiento sobre la angustia grave. El 90% restante de los efectos del tratamiento sobre la salud mental son el efecto directo del shock o están mediados por otros canales no medidos en esta muestra.
También se estimaron otros resultados para adultos. Los autores encontraron impactos positivos en la participación laboral e impactos sustanciales en el autoempleo agrícola. Además, se encontraron impactos positivos en la calidad de la vivienda (electricidad y agua potable) y la acumulación de capital humano (inglés, alfabetización y años de escolaridad).
Por lo tanto, en las regiones productoras de cacao, los bajos precios del cacao al nacer aumentan sustancialmente la incidencia de angustia mental grave, elevando la probabilidad de angustia mental grave en 3 puntos porcentuales, o casi el 50% de la incidencia media de angustia grave, en comparación con los nacidos en otras regiones de Ghana.
- Lecciones de política pública
Los hallazgos de los autores sugieren dos interpretaciones compatibles de los impactos en la salud mental. En primer lugar, la salud mental podría ser un mecanismo que explica parcialmente otros problemas económicos derivados de las crisis experimentadas en la infancia. En segundo lugar, la salud mental es un resultado final que depende, en parte, de estos resultados económicos y sanitarios.
Referencias
Almond, D. y Currie, J. (2011). Matándome suavemente: La hipótesis del origen fetal. El Diario de Perspectivas Económicas, 25 (3): 153-172.
Bhalotra, S. y Venkataramani, A. (2012). Sombras del capitán de los hombres de la muerte: Intervenciones sanitarias en la primera infancia, inversiones en capital humano e instituciones. Manuscrito inédito, Universidad de Bristol.
Bharadwaj, P., Loken, K. y Neilson, C. (2013). Intervenciones de salud en la primera infancia y rendimiento académico. American Economic Review, 103 (5): 1862-1891.
Collins, PY, Patel, V., Joestl, SS, March, D., Insel, TR, Daar, AS, Bordin, IA, Costello, EJ, Durkin, M., Fairburn, C., et al. (2011). Grandes desafíos en la salud mental global. Nature, 475 (7354): 27-30.
Heckman, J. J. (2007). La economía, la tecnología y la neurociencia de la formación de la capacidad humana. Actas de la Academia Nacional de Ciencias, 104 (33): 13250-13255.
Heckman, J., Pinto, R. y Savelyev, P. (2013). Comprensión de los mecanismos mediante los cuales un programa influyente para la primera infancia mejoró los resultados en la edad adulta. La revisión económica estadounidense, 103 (6): 1-35.
Hoynes, H. W., Schanzenbach, D. W., y Almond, D. (2012). Impactos a largo plazo del acceso de la infancia a la red de seguridad social. Documento de trabajo n.º w18535 de la Oficina Nacional de Investigación Económica.
Huber, M. (2014). Identificación de mecanismos causales (principalmente) basados en la ponderación de probabilidad inversa. Revista de Econometría Aplicada, 29 (6): 920-943.
Maccini, S. y Yang, D. (2009). Indispuesto: consecuencias para la salud, la educación y la economía de las precipitaciones en la primera infancia. American Economic Review, 99 (3): 1006-1026.
Shonkoff, J.P., Garner, A.S., Siegel, B.S., Dobbins, M.I., Earls, M.F., McGuinn, L., Pascoe, J., Wood, D.L., et al. (2012). Los efectos a lo largo de la vida de la adversidad y el estrés tóxico en la primera infancia. Pediatría, 129(1):e232-e246.
Teal, F. (2002). Crecimiento de las exportaciones y política comercial en Ghana en el siglo XX. La economía mundial, 25 (9): 1319-1337.
