Investigador principal: Viviane Pires Ribeiro
Título del artículo: Salarios e informalidad en los países en desarrollo
Autores: Costas Meghir, Renata Narita y Jean-Marc Robin
Lugar de la intervención: Brasil
Tamaño de la muestra: No especificado
Tema principal: Mercado de trabajo
Variable principal de interés: informalidad
Tipo de intervención: Impactos de la informalidad
metodología: Modelo económico
La economía informal es un componente importante de muchos países en desarrollo, e incluso de algunos países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Dada la gran relevancia del sector informal para las economías de estos países, Meghir et al. (2015) desarrollaron un modelo de distribución salarial de equilibrio con empresas heterogéneas que deciden ubicarse en el sector formal o informal y trabajadores que buscan empleo aleatoriamente, tanto dentro como fuera del sector. Los resultados del estudio sugieren que una mayor aplicación de la ley no aumenta el desempleo; sin embargo, sí aumenta los salarios, la producción total y el bienestar, lo que permite una mejor asignación de los trabajadores a empleos de mayor productividad y mejora la competencia en el mercado laboral formal.
Contexto de evaluación
La informalidad es extremadamente común en los países en desarrollo. Sin embargo, sus efectos aún no se comprenden bien. En Brasil, por ejemplo, más del 40% de la fuerza laboral total trabaja en el sector informal. Las empresas que operan en este sector no cumplen con las leyes del mercado laboral, incluyendo las leyes de salario mínimo y las regulaciones de despido, y no pagan contribuciones a la seguridad social de ningún tipo. Se argumenta con frecuencia que, en consecuencia, estas empresas son el motor del crecimiento económico porque impulsan una desregulación efectiva del mercado laboral, mejorando la flexibilidad y reduciendo los costos laborales.
Sin embargo, la informalidad excluye a los trabajadores de diversas prestaciones, como el seguro médico y las prestaciones por desempleo. Además, el gobierno no recauda los impuestos sobre la renta ni los de sociedades, lo que reduce la base imponible. Además, dado que las empresas más pequeñas pueden evadir la regulación con mayor facilidad, la informalidad puede considerarse un subsidio para dichas empresas, que suelen ser menos productivas. Por lo tanto, comprender cómo se equilibran estas disyuntivas y qué implican en relación con los efectos de la informalidad es una cuestión fundamental de política para los países en desarrollo.
Detalles de la intervención
La importancia relativa de la creación de empleo y la desregulación a través de la informalidad frente a los efectos de las fricciones en la búsqueda de empleo es una cuestión empírica. Así, Meghir et al. (2015) utilizan un modelo en el que los trabajadores buscan empleo aleatoriamente. Las ofertas de empleo adoptan la forma de una oferta salarial de "tómalo o déjalo", que se ha ampliado para incluir dos sectores (formal e informal): las empresas, con una productividad heterogénea, pueden elegir qué salario ofrecer y en qué sector operar. El modelo se basa en la observación empírica de que los trabajadores poco cualificados trabajan tanto en empleos formales como informales y, debido a los niveles de productividad, algunas empresas optan por la informalidad mientras que otras se formalizan.
Para los fines de este estudio, se seleccionaron trabajadores de 23 años (donde la probabilidad de retomar la educación a tiempo completo es muy baja) a 65 años. Estos trabajadores estaban desempleados, empleados (con o sin contrato formal) o eran trabajadores por cuenta propia. Un trabajador se consideró empleado formal si estaba registrado formalmente. Los trabajadores restantes (aquellos empleados sin contrato formal y los trabajadores por cuenta propia) se consideraron informales. Durante el período de muestreo, se estimó que aproximadamente el 40% de los trabajadores eran informales, el 50% formales y el resto desempleados. El estudio se centró en el mercado laboral de baja calificación, seleccionando trabajadores con ocho años o menos de escolaridad.
Detalhes da Metodologia
Meghir et al. (2015) desarrollaron un modelo de distribución salarial de equilibrio con empresas heterogéneas que deciden ubicarse en el sector formal o informal y trabajadores que buscan empleo aleatoriamente, tanto dentro como fuera del trabajo. El modelo se diseñó considerando las economías latinoamericanas y, de forma más general, para economías donde coexisten un importante sector informal y formal con alta movilidad entre ellos. Esto permite analizar las ventajas relativas de aumentar la aplicación de la ley en este contexto. Los autores utilizan datos de Brasil, donde el empleo informal representa aproximadamente el 40% de la fuerza laboral. La fuente principal de datos es la Encuesta Mensual de Empleo (EMP), que proporciona un panel rotatorio de individuos seleccionados de las seis principales regiones metropolitanas del país.
El modelo de equilibrio estacionario es capaz de replicar las principales características de los datos y proporciona una manera de realizar análisis contrafácticos. Es decir, el modelo considera el supuesto simplificador de que los trabajadores son homogéneos dentro de un submercado, pero que las empresas son heterogéneas. Por lo tanto, se supone que un grupo de trabajadores poco cualificados es homogéneo (condicionado por el género y el estado de residencia), que normalmente se dedicará a trabajos que requieren poca formación. El modelo explica la varianza cruzada de los salarios mediante la dispersión de la productividad entre las empresas. En general, no es posible identificar por separado la contribución de la heterogeneidad no observada de los trabajadores y las empresas sin los datos correspondientes de empleador-empleado. Sin embargo, existe evidencia sugestiva de que la heterogeneidad de las cualificaciones es mucho menos importante para los trabajadores poco cualificados.
Resultados
Los resultados sugieren que, en un mercado con fricciones de búsqueda, el sector informal tiene importantes efectos perjudiciales: al segmentar endógenamente el mercado laboral, reduce la competencia por los trabajadores y dificulta que estos encuentren empleo en empresas más productivas. El aumento de los costos de la informalidad mejora la asignación de trabajadores a mejores empresas, incrementa los salarios y mejora el bienestar general. Curiosamente, las políticas para reducir la informalidad no aumentan el desempleo. Una razón para ello es que las empresas reciben rentas muy altas y pueden absorber el creciente costo de la regulación.
En equilibrio, la parte más baja de la distribución de la productividad está ocupada únicamente por empresas informales, ya que los costos regulatorios (como el salario mínimo) son demasiado altos para que el empleo formal sea rentable. Sin embargo, en un amplio segmento que sustenta la distribución de la productividad, coexisten empresas formales e informales, y las ganancias se igualan entre sectores (dada la productividad). La mayor probabilidad de detección de empresas informales más grandes, junto con los costos regulatorios, significa que las empresas informales son mucho más frecuentes en niveles de productividad más bajos y son mucho más pequeñas. Las empresas formales son más productivas, pagan mejor y se expanden. El resultado final es que las fricciones de búsqueda aumentan la prevalencia de empresas de baja productividad, lo que también reduce la probabilidad de que los trabajadores se emparejen con empresas de mayor productividad, reduciendo así la producción.
Lecciones de política pública
Meghir et al. (2015) ofrecen una nueva perspectiva sobre la informalidad que podría explicar hechos importantes, a saber, que los trabajadores poco cualificados pueden encontrarse tanto en el sector formal como en el informal, y de hecho, se mueven entre ambos sectores, mientras que, al mismo tiempo, el sector informal paga sustancialmente menos que el formal. El elemento clave del modelo desarrollado por los autores son las fricciones de búsqueda que generan oportunidades de lucro para que las empresas anuncien empleos en ambos sectores. Específicamente, trabajadores poco cualificados idénticos buscan empleo aleatoriamente (dentro y fuera del sector) y pueden recibir ofertas de empresas formales o informales, cuya productividad es heterogénea.
Las fricciones de búsqueda implican que las empresas con un nivel de productividad determinado pueden obtener beneficios positivos en ambos sectores, lo que explica los costes de cumplimiento en términos de multas para las empresas informales sancionadas. Esto se debe a que, en un mundo donde todas las empresas son formales, una empresa puede desviarse y ser informal, evitando todos los costes de la regulación sin tener que compensar plenamente a los trabajadores por la pérdida de beneficios (contribuciones a la seguridad social, indemnizaciones por despido, etc.). Dado que las fricciones de búsqueda impiden que los trabajadores encuentren inmediatamente una mejor alternativa, esto puede continuar hasta que exista un número significativo de empresas informales donde los salarios sean lo suficientemente competitivos como para igualar los beneficios entre los sectores formal e informal. El grado de fricciones en los sectores formal e informal determina hasta qué punto pueden divergir los salarios en ambos sectores y la prevalencia de la informalidad en cada nivel de productividad.
El aumento de la asignación de trabajadores a empleos de baja productividad, causado por la informalidad, reduce la producción y, por consiguiente, el bienestar, a pesar de reducir la cobertura de una regulación costosa. Los resultados muestran que reducir la informalidad mediante una mayor aplicación de la ley no aumenta el desempleo, sino que aumenta el bienestar al permitir la reasignación de trabajadores a empleos de mayor productividad. En consecuencia, los salarios generales aumentan y la desigualdad disminuye. Claramente, estos resultados mantienen vigente la regulación del mercado laboral, y aún es posible que se logren mayores mejoras en el bienestar mediante la desregulación. Sin embargo, parece que un mundo intermedio donde se tolera el sector informal con los niveles actuales de aplicación de la ley no constituye una política que mejore el bienestar.
Referencias
MEGHIR, Costas; NARITA, Renata; ROBIN, Jean-Marc. Salarios e informalidad en países en desarrollo. American Economic Review, vol. 105, n.º 4, págs. 1509-46, 2015.
