Investigador principal: Viviane Pires Ribeiro
Título del artículo: Tecnología electoral, capacidad de respuesta política y salud infantil: evidencia de Brasil
Autores: Thomas Fujiwara
Lugar de la intervención: Brasil
Tamaño de la muestra: 5281 municipios brasileños
Tema principal: Política económica y gobernanza
Variable principal de interés: Tecnología de votación
Tipo de intervención: Análisis de la tecnología de votación electrónica en las elecciones brasileñas.
metodología: Regresión discontinua
Al explorar un diseño de regresión discontinua en la atribución de la tecnología de votación en las elecciones de 1998, Fujiwara (2015) estima los efectos de la tecnología de votación electrónica en la reducción de un obstáculo simple, pero importante, para la participación política: la dificultad para operar las papeletas de voto. Los resultados indican que el voto electrónico efectivamente provocó una emancipación significativa de los votantes con menor nivel educativo, lo que condujo a la elección de más candidatos estatales de izquierda, un mayor gasto en salud pública, la utilización (visitas prenatales) y la salud infantil (peso al nacer). Los resultados son consistentes con las predicciones de los modelos de economía política y demuestran que el voto electrónico puede promover el empoderamiento político de las poblaciones de bajos ingresos y mejorar su calidad de vida.
Contexto de evaluación
Llenar una papeleta puede ser una tarea trivial para ciudadanos con educación en países desarrollados, pero no ocurre lo mismo en Brasil, donde el 23% de los adultos mayores de 25 años no sabe leer ni escribir un mensaje sencillo y el 42% no ha completado el cuarto grado. Además, las papeletas de votación en papel requerían que los votantes brasileños escribieran el nombre o el número electoral del candidato y no ofrecían ayudas visuales. La combinación de estos dos factores resultó en un número significativo de votos en blanco y con errores en las elecciones, generando una gran cantidad de votos residuales (aquellos que no se asignaron a un candidato y se descartaron del recuento de resultados).
A mediados de la década de 1990, el gobierno brasileño desarrolló la tecnología de votación electrónica para sustituir las papeletas. Si bien su introducción pretendía reducir el tiempo y los costes del recuento de votos, otras características de la tecnología, como el uso de fotos de los candidatos como ayuda visual, la aparición de mensajes de error para los votantes que estaban a punto de emitir su voto residual y la guía paso a paso del proceso de votación, facilitaron la votación y redujeron los errores.
Las elecciones estatales en Brasil se celebran cada cuatro años, y todos los estados comparten la misma fecha electoral. En las elecciones de 1990 y 1994, solo se utilizaron papeletas. En las elecciones de 1998, la autoridad electoral decidió que solo los municipios con más de 40.500 votantes registrados (en 1996, cuando se celebraron las elecciones municipales) utilizarían la nueva tecnología electrónica, mientras que los municipios con menos de ese límite utilizarían papeletas. Esta regla de asignación se adoptó debido a la limitada capacidad de producción del fabricante y a las economías de escala en la distribución entre los grandes municipios. En las elecciones siguientes, el voto electrónico se convirtió en el único método de recolección de votos.
Detalles de la intervención
Al explorar un diseño de regresión discontinua en la atribución de la tecnología de votación en las elecciones de 1998, Fujiwara (2015) estudia la introducción de la tecnología de votación electrónica en las elecciones brasileñas, más específicamente, el autor estima los efectos de la tecnología de votación electrónica en la reducción de un obstáculo “simple”, pero aún importante, a la participación política: la dificultad en el funcionamiento de las papeletas de votación.
La información sobre el registro de votantes, la participación y los resultados electorales a nivel municipal se obtuvo de la autoridad electoral federal. La institución también publicó informes con una lista de los municipios que utilizaron el voto electrónico, lo que demuestra un cumplimiento casi perfecto de la regla de asignación discontinua. Los 307 municipios (de un total de 5281) que superaron el umbral de 40.500 votantes utilizaron el voto electrónico en 1998. Los datos adicionales sobre las características municipales provienen de las tabulaciones del Censo Brasileño de 1991.
Según el autor, el principal resultado de interés es el número de votos válidos (es decir, votos no residuales). Un voto se considera válido si, y solo si, puede atribuirse a un candidato o partido específico y contabilizarse en su porcentaje de votos. Un voto nulo se define como voto residual. Por lo tanto, el porcentaje de votos es igual a la suma de los votos válidos y residuales. Un voto emitido en una papeleta se considera residual si se deja en blanco o si el nombre o número escrito en la papeleta no corresponde a ningún candidato. En el voto electrónico, se puede emitir un voto residual pulsando el botón "en blanco" o escribiendo y confirmando un número que no corresponda a ningún candidato.
Detalhes da Metodologia
Los resultados a nivel estatal resaltan que la asignación discontinua en las elecciones de 1998 generó diferencias específicas e inusuales en el tiempo de exposición entre estados. La introducción progresiva de la nueva tecnología se llevó a cabo en tres elecciones consecutivas celebradas en 1994, 1998 y 2002.
En 1994, solo se utilizaron papeletas. En 1998, la asignación fue discontinua: los municipios con más de 40.500 votantes registrados utilizaron la nueva tecnología electrónica, mientras que los municipios con menos de ese límite utilizaron papeletas. En 2002, solo se utilizó el voto electrónico. Este calendario implica que la evolución del voto electrónico en un estado está completamente determinada por una variable transversal que permanece constante a lo largo del tiempo: la proporción de votantes residentes en municipios con un límite superior a su uso en 1998.
Si un estado tiene un S% de sus votantes que viven por encima del umbral de corte, entonces el S% de sus votantes cambió de papeletas a tecnología de voto electrónico entre las elecciones de 1994 y 1998. Además, entre las elecciones de 1998 y 2002, el (1-S)% restante de votantes cambió al voto electrónico. En consecuencia, los estados con mayor participación electoral, por encima del umbral de 40.500 votantes, experimentaron los mayores efectos emancipadores del voto electrónico antes que los estados con menor participación. Intuitivamente, la estrategia empírica prueba si los resultados de interés siguen este mismo patrón.
Resultados
Estimaciones que explotan un diseño de regresión discontinua integrado en su introducción progresiva a lo largo del tiempo indican que el voto electrónico redujo los votos residuales (aquellos llenos de errores y votos no contabilizados) y, de hecho, emancipó a una gran fracción (11%) del electorado. Esta mayor participación política de votantes con menor educación (población de bajos ingresos) generó: (1) un aumento en el número de candidatos estatales electos que son ellos mismos menos educados; y (2) una desviación del gasto gubernamental hacia la salud pública, una política que es particularmente beneficiosa para la población de bajos ingresos; lo que lleva a (3) un mejor uso de los servicios de salud (visitas prenatales) por parte de madres con menor educación y (4) una reducción en la incidencia de nacimientos con recién nacidos de bajo peso al nacer en este grupo. Sin embargo, no se encontraron efectos en el uso de la atención médica por parte de madres con mayor educación ni en el peso de sus recién nacidos.
Se estima que la emancipación de aproximadamente una décima parte del electorado brasileño incrementó la proporción de los presupuestos estatales destinados a salud en 3,4 puntos porcentuales, lo que representa un incremento del 34 % en el gasto en un período de ocho años. También incrementó la atención prenatal adecuada para madres con menor nivel educativo en 7 puntos porcentuales y redujo la prevalencia de bajo peso al nacer en 0,5 puntos porcentuales (respectivamente, una variación del 19 % y del -6,8 % con respecto a los promedios de la muestra).
Lecciones de política pública
El estudio de Fujiwara (2015) cuantifica los efectos de la tecnología electoral en las elecciones estatales brasileñas, demostrando que, al facilitar el funcionamiento de las urnas, ha emancipado a un número significativo de votantes (en su mayoría, votantes con menor nivel educativo). Estimaciones que exploran el patrón único de introducción gradual de la tecnología en los estados a lo largo del tiempo sugieren que, como predicen los modelos de economía política, ha desviado el gasto público hacia la salud, lo cual beneficia especialmente a los ciudadanos de bajos ingresos. También se observan efectos positivos tanto en el uso de los servicios de salud (consultas prenatales) como en la salud neonatal (bajo peso al nacer) en las madres con menor nivel educativo, pero no en las de mayor nivel educativo.
Fujiwara (2015) argumenta que esta emancipación de los ciudadanos con menor nivel educativo ha afectado la política de forma coherente con las teorías de la redistribución y la democratización de la economía política. Dado que se observó una asignación discontinua en las elecciones estatales, el autor se centra en el gasto público estatal, en particular en un área que afecta desproporcionadamente a los menos educados: la salud. Es decir, los brasileños de bajos ingresos dependen principalmente de un sistema de salud financiado con fondos públicos, mientras que los votantes de ingresos medios y altos tienden a utilizar servicios privados.
Por lo tanto, la población con menor nivel educativo tiene preferencias relativamente más fuertes por los servicios de salud pública, y un cambio en el gasto sanitario puede interpretarse como una redistribución hacia quienes tienen menores ingresos. En consonancia con esta interpretación, el autor también encontró evidencia de que el voto electrónico aumentó el número de consultas prenatales realizadas por profesionales sanitarios y redujo la prevalencia de bajo peso al nacer (menos de 2.500 g) entre las mujeres con menor nivel educativo.
Finalmente, el autor hace una pequeña salvedad: los efectos estimados pueden depender del contexto particular. El nivel de alfabetización necesario para operar las papeletas electorales es mayor en contextos con más candidatos que en contextos con menos candidatos, donde se pueden incluir los nombres y fotos de los candidatos. Los demás resultados también pueden depender de las características de los sistemas político y sanitario brasileños. Sin embargo, el estudio ejemplifica cómo una mayor participación política de los grupos desfavorecidos puede cambiar la formulación de políticas e influir en los resultados y, lo que es más importante, proporciona evidencia que respalda los mecanismos generales de las políticas redistributivas.
Referencias
FUJIWARA, Thomas. Tecnología electoral, capacidad de respuesta política y salud infantil: evidencia de Brasil. Econometrica, v. 83, n. 2, pág. 423-464, 2015.
