Investigador principal: Ángelo Cruz do Nascimento Varella
Título del artículo: Privatización de empresas estatales de saneamiento: un análisis a partir de la experiencia de Minas Gerais
Autores del artículo: Thiago Guedes de Oliveira y Sonaly Cristina Rezende Borges de Lima
Lugar de la intervención: Minas Gerais, Brasil
Tamaño de la muestra: Datos sobre las operaciones de la empresa entre 2003 y 2012, así como otra información socioeconómica del mismo período.
Sector: Otros
Tipo de intervención: Efectos de la privatización del saneamiento
Variable principal de interés: Prestación de servicios de agua y saneamiento básico
Método de evaluación: Otros
Problema de política
El debate en torno a la privatización de empresas públicas es intenso en Brasil. Quienes están a favor argumentan las mejoras de eficiencia que ofrece el sector privado, que teóricamente mejoran la provisión de bienes públicos y reducen la necesidad de inversión pública. Sin embargo, quienes critican la privatización enfatizan que las empresas privadas, al priorizar el lucro individual, no satisfacen las demandas de la población y terminan devaluando la oferta de bienes y servicios públicos.
En cuanto al saneamiento básico, este tema es aún más delicado, ya que impacta directamente en la salud y la calidad de vida de la población, siendo un derecho garantizado por la Constitución brasileña. Por ello, investigadores de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) evalúan si el proceso de privatización de la Compañía de Saneamiento de Minas Gerais (COPASA) ha generado consecuencias y avances positivos para el estado de Minas Gerais.
Contexto de implementación y evaluación
Las empresas estatales de saneamiento se crearon en Brasil durante la década de 1960, y sus responsabilidades incluyen la prestación de servicios de agua potable y alcantarillado. La fuerte ola de inversión pública que permitió su creación finalizó en la década de 1980, hundiendo al sistema público en una grave crisis económica.
Como resultado, gobernadores de estados como Minas Gerais, Paraná, Santa Catarina y São Paulo han iniciado iniciativas para abrir el capital de sus empresas estatales de saneamiento a los mercados financieros, una forma de privatización. Entre los principales argumentos se encuentran la facilidad de acceso a la inversión y las mejoras de eficiencia que pueden derivar en mejoras en la prestación del servicio y un aumento de la cobertura de la red de la empresa.
Es importante destacar, sin embargo, que no hubo consenso científico. Varios académicos presentaron argumentos y ejemplos opuestos, demostrando que la privatización a menudo no es la mejor estrategia, especialmente dada la naturaleza fundamental del saneamiento básico, incompatible con sistemas basados en premisas de lucro. En otras palabras, incluso si se produjeran mejoras en la eficiencia y la inversión, los beneficios no compensarían las pérdidas públicas causadas por la privatización.
Detalles de la política
La oferta pública inicial (OPI) de COPASA tuvo lugar en febrero de 2006, recaudando 806 millones de reales mediante la negociación de acciones en la Bolsa de Valores de São Paulo (BOVESPA). Esta cantidad representa el 40% del patrimonio neto de la compañía en 2005, que fue de 2,06 millones de reales.
La privatización mediante oferta pública inicial (OPI), que se produce cuando las acciones de una empresa estatal se ofrecen a la venta en el mercado financiero, permite a la empresa recibir capital privado e invertir en la mejora y expansión de sus servicios. Sin embargo, al concretarse la venta, la empresa estatal también asume la necesidad de operar de forma rentable. En el mercado de suministro de agua y alcantarillado, este fenómeno dificulta aún más la decisión de invertir en zonas menos desarrolladas.
Este fenómeno se debe a que la prestación de servicios de agua y saneamiento genera ingresos, costos e inversiones diferenciados. Por lo tanto, las operaciones en regiones de difícil acceso, con baja densidad urbana o con menores perspectivas de rentabilidad son menos rentables y no siempre satisfacen las demandas del mercado. Por ello, los investigadores realizan un análisis general de la información relacionada con el desempeño de la empresa antes y después del proceso de privatización.
Detalhes da Metodologia
La base de datos que compone la investigación se recopiló de diversas bases de datos y actividades de investigación. La información sobre el rendimiento y los resultados financieros de la empresa fue proporcionada por la propia COPASA, correspondiente al período 2003-2012. Los datos sobre la cobertura del servicio y otros aspectos socioeconómicos se recopilaron de la Encuesta Nacional de Saneamiento Básico (PNSB), correspondiente a los años 2000 y 2008, y de los Censos Demográficos de 2000 y 2010. Finalmente, para validar los datos obtenidos, se realizaron 15 entrevistas a profesionales e investigadores del sector.
Las pruebas estadísticas realizadas comparan los promedios muestrales de cada una de las variables analizadas y determinan si han existido o no mejoras y avances en la prestación de los servicios que ofrece COPASA y otras instituciones públicas.
Resultados
Los principales hallazgos muestran que la privatización de COPASA no cumplió con las expectativas de los funcionarios gubernamentales y otros actores involucrados en el proceso, similar a lo que otros estudios en Brasil y en todo el mundo han indicado.
Si bien se han registrado avances y mejoras reales en la prestación de servicios de agua y saneamiento en los municipios atendidos por COPASA, estos resultados no difieren de los de otros municipios de Minas Gerais, incluso considerando aquellos que reciben servicios estrictamente públicos. Además, los autores afirman que las prácticas adoptadas por la empresa después de 2006, cuando comenzó a operar en la bolsa de valores, han alterado el carácter público de las operaciones de COPASA, por lo que las regiones menos desarrolladas se ven claramente afectadas. En otras palabras, COPASA comienza a ignorar su función pública, lo que penaliza a quienes más dependen del servicio vital de agua potable y alcantarillado.
Lecciones de política pública
Es importante destacar que este trabajo no concluye definitivamente que las privatizaciones sean intrínsecamente malas. Invertir en servicios públicos esenciales es una tarea necesaria para cualquier gobierno, y la privatización es una opción viable. Sin embargo, también es necesario destacar que la privatización puede ser una mala opción, especialmente en casos donde los bienes y servicios públicos ofrecidos son esenciales e irremplazables, como es el caso de Minas Gerais con el suministro de agua y el saneamiento básico.
Al planificar un proceso de privatización, es fundamental considerar que la vida de las personas puede verse afectada por la búsqueda de beneficios y que es deber del gobierno evitar que el sistema financiero prevalezca sobre los derechos fundamentales de sus ciudadanos. Al fin y al cabo, una sociedad desarrollada depende de la salud de su población.
Por lo tanto, tener en cuenta los costos sociales de un sistema de privatización es obligatorio y debe guiar cualquier sistema de planificación y seguimiento destinado a privatizar los bienes públicos nacionales.
Referencia
Oliveira, Thiago Guedes de; Lima, Sonaly Cristina Rezende Borges de. Privatización de Empresas Estatales de Saneamiento: Un análisis basado en la experiencia de Minas Gerais. Medio Ambiente y Sociedad, V. 18, P. 253-272, 2015.
