Investigador principal: Ángelo Cruz do Nascimento Varella
Título del artículo: CÓMO LA INVESTIGACIÓN AFECTA LAS POLÍTICAS: EVIDENCIA EXPERIMENTAL DE 2,150 MUNICIPIOS BRASILEÑOS
Autores del artículo: Jonas Hjort, Diana Moreira, Gautam Rao y Juan Francisco Santini
Lugar de la intervención: Brasil
Tamaño de la muestra: 2.150 municipios brasileños
Tema principal: Política económica y gobernanza
Tipo de intervención: Experimento con alcaldes sobre investigación académica
Variable principal de interés: Decisiones de los alcaldes
Método de evaluación: Evaluación experimental (ECA)
Problema de política
En las últimas décadas se ha producido una explosión de nuevos estudios e investigaciones. Según la Asociación Americana de Economía (AEA), entre 2013 y 2019 se registraron más de 2.500 estudios empíricos experimentales. Esta vasta aplicación del conocimiento científico ha generado una validación creciente y relevante de las políticas públicas, que han definido aspectos positivos y negativos en diversos sectores, como la educación, los ingresos y la salud.
Sin embargo, aún existe poco conocimiento sobre el valor que los líderes políticos y los responsables de la formulación de políticas otorgan a los hallazgos de la comunidad científica. En otras palabras, se necesita mayor progreso para mapear y comprender la influencia de los estudios y la investigación en los agentes políticos.
Contexto de evaluación
Los municipios constituyen el nivel de gobierno más pequeño de Brasil. Al momento de la investigación, existían 5.570 municipios en 26 estados, liderados por alcaldes elegidos directamente por sus respectivas poblaciones. Cada alcaldía tiene características similares a otras funciones del poder ejecutivo, como un mandato de cuatro años con posibilidad de reelección, el nombramiento de secretarios para gestionar la burocracia municipal y la facultad de crear políticas públicas en áreas como salud, educación y transporte. Cada municipio cuenta con una cámara legislativa que, junto con la alcaldía, negocia el presupuesto, que proviene principalmente de transferencias federales (alrededor del 60%) e ingresos fiscales (alrededor del 15%). Los alcaldes tienen autonomía para ejecutar el presupuesto y suelen afrontar las consecuencias electorales de la rendición de cuentas a la sociedad.
Para llevar a cabo un experimento a gran escala, los investigadores colaboraron con la Confederación Nacional de Municipios (CNM). Esta institución, que agrupa al 80% de los municipios brasileños, es una organización no partidista que actúa como órgano de coordinación y defiende los intereses de los alcaldes y municipios brasileños a nivel estatal y federal. La CNM se encarga de organizar reuniones y conferencias con diversos miembros y entidades del sector público, lo que ha permitido la participación de miles de agentes políticos en sus eventos.
Detalles de la política
Los investigadores realizaron dos experimentos con alcaldes en ejercicio en importantes eventos del CNM celebrados entre 2016 y 2018, con la intención de medir su disposición a pagar por hallazgos científicos, así como el efecto que tales descubrimientos tienen en las creencias y decisiones de estos individuos.
El primer experimento consistió en un análisis de la adopción de políticas públicas tras la difusión de hallazgos científicos, y se llevó a cabo en una gran conferencia del CNM en 2016, con la participación de 881 alcaldes. Durante el evento, se informó a los participantes sobre una investigación sobre una política pública de fácil implementación en los municipios brasileños: el envío de recordatorios a los contribuyentes. Los alcaldes fueron entrevistados entre 15 y 24 meses después de su participación en el evento para verificar la implementación de la acción sugerida.
El segundo experimento se llevó a cabo entre 2017 y 2018 en 14 reuniones del CNM, a las que asistieron más de 900 líderes municipales de 657 ciudades brasileñas. En estas ocasiones, se informó aleatoriamente a los participantes sobre los resultados de investigaciones sobre intervenciones para el Desarrollo Infantil Temprano (DIT), que cuentan con amplio respaldo científico. Tras la difusión de la información, los investigadores realizaron una evaluación en dos etapas, en la que se invitó a los alcaldes a participar en un sorteo donde los participantes recibieron 100 boletos para competir por un viaje a Estados Unidos.
Método de evaluación
En el primer experimento, al informar a los alcaldes sobre la efectividad de un programa de recordatorio a los contribuyentes, los investigadores posibilitaron la implementación de una política pública simple y de bajo costo, mapeando a los agentes que efectivamente optaron por adoptar las medidas propuestas a través de la presentación de hallazgos científicos favorables.
En el segundo experimento, se presentaron cuatro estudios empíricos sobre Propiedad Intelectual para el Desarrollo (IPD) en Estados Unidos, Jamaica, Colombia y Michigan. Los investigadores preguntaron a los alcaldes sobre sus opiniones sobre la eficacia de las políticas públicas de IPD en dos de las localidades presentadas y en sus respectivos municipios. Los participantes recibieron 100 boletos para participar en un sorteo de un viaje a Estados Unidos.
Inicialmente, cada persona tenía la opción de usar los boletos para, en lugar de participar en el sorteo del viaje, hacer una oferta para comprar información de estudios científicos, como en una subasta. Los resultados se revelaban a los participantes cuya oferta superaba un valor mínimo, establecido aleatoriamente para cada persona. En la segunda fase, los alcaldes recibieron 100 boletos adicionales y realizaron una nueva oferta por los resultados de los tres estudios que no habían sido seleccionados en la primera ronda.
Al finalizar el experimento, se volvió a preguntar a los alcaldes sobre sus opiniones respecto a la implementación de los programas de DPI. Esto permite comparar su disposición a pagar por los resultados de estudios científicos y la influencia que la nueva información tiene en sus procesos de toma de decisiones.
Resultados
En general, los resultados indican que los líderes políticos encuestados están interesados en los descubrimientos científicos y están dispuestos a cambiar de opinión y actualizar sus creencias basándose en evidencia y estudios concretos.
En el primer experimento, más del 38% de los alcaldes invitados decidieron participar en las sesiones informativas sobre la política de recordatorio ciudadano. A su vez, la participación en el evento aumentó la probabilidad de implementar la política pública en 10 puntos porcentuales, un 33% más que el grupo de control.
En el segundo experimento, sobre billetes de viaje, alcaldes y participantes estaban dispuestos a pagar un promedio de 45 billetes (equivalentes a 36 dólares) para recibir los resultados de estudios científicos. Aproximadamente el 98 % de los participantes optó por pagar al menos un billete para obtener la información. También se observó que quienes pagaron más por los billetes eran más propensos a cambiar de opinión en función de la información de los estudios.
Lecciones de política pública
En general, los resultados indican la relevancia de presentar hallazgos científicos a líderes políticos. En general, al contar con información clara proveniente de investigaciones y estudios empíricos, los alcaldes y otros agentes políticos municipales moldearon sus creencias y opiniones hasta el punto de implementar soluciones y conocimientos científicos. En otras palabras, presentar conocimiento con base científica a agentes políticos es relevante para influir en la formulación de políticas públicas y en la toma de decisiones de los responsables de su implementación.
Referencia
HJORT, Jonas et al. Cómo la investigación afecta las políticas: Evidencia experimental de 2,150 municipios brasileños. Oficina Nacional de Investigación Económica, 2019.
