Investigador principal: Ángelo Cruz do Nascimento Varella
Título del artículo: LA POBREZA Y LA ECONOMÍA POLÍTICA DEL GASTO EN EDUCACIÓN PÚBLICA: EVIDENCIA DE BRASIL
Autores del artículo: Leonardo Bursztyn
Lugar de la intervención: Distrito Federal, Brasil
Tamaño de la muestra: 2.003 personas y 80 jefes de familias de bajos ingresos
Tema principal: Educación
Tipo de intervención: Experimento para evaluar preferencias respecto del gasto público en educación y programas de transferencia de ingresos.
Variable principal de interés: Preferencias respecto del gasto público
Método de evaluación: Evaluación experimental (RTC)
Problema de política
A pesar de la evidencia que apunta a altas tasas de retorno de la inversión en educación pública para los segmentos más pobres de la población en países emergentes, muchas de estas naciones presentan tasas relativamente bajas de este tipo de gasto público. La literatura académica sugiere que este fenómeno se deriva de las acciones de los segmentos más ricos de la población, quienes obstaculizan la inversión educativa porque dominan las estructuras de poder y, entre otras hipótesis, prefieren invertir en otros sectores, además de tener intereses económicos en mantener bajos niveles de escolarización, lo que resultaría en una mano de obra más barata y una mayor posibilidad de control social.
Sin embargo, los datos de países emergentes, en diferentes contextos, apuntan a una realidad distinta. Al evaluar países con instituciones democráticas más consolidadas, resulta evidente que estas naciones no muestran mayores niveles de inversión en educación pública. De hecho, la evidencia apunta a una relación negativa entre los niveles de democracia y el gasto público en educación. Es decir, si bien no se descarta la posibilidad de control por parte de las clases más pudientes, es difícil insinuar que esta sea la única razón por la que los países emergentes muestran una menor inversión en educación.
Para investigar estos hallazgos, los autores proponen una hipótesis alternativa: ¿es posible que los países pobres inviertan menos en educación debido a la preferencia de los estratos socioeconómicos más bajos de la población por asignar recursos de otras maneras? Más específicamente, ¿es posible que los ciudadanos de bajos ingresos opten por programas de transferencias de ingresos en lugar de inversiones educativas debido a la necesidad de un gasto más urgente?
Contexto de evaluación
A pesar de los resultados insatisfactorios del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA), las inversiones en educación suelen generar altos rendimientos en Brasil. El país, que ocupó el puesto 53 entre 65 participantes, tenía el 98% de los niños de 7 a 14 años matriculados en la escuela, y la gran mayoría (77%) pertenecía al sistema de educación pública, según la Encuesta Nacional por Muestreo de Hogares (PNAD) de 2011, realizada por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).
Cabe destacar también que, en el 25% de la población con menores ingresos, la matriculación de jóvenes en el sistema de educación pública fue del 97%, mientras que en el 25% de la población con mayores ingresos, este porcentaje se redujo al 38%. En otras palabras, son precisamente los hogares brasileños más pobres los que más se benefician de las inversiones en educación pública.
Detalles de la política
Al analizar datos del Índice de Desarrollo de la Educación Básica (IDEB), del Tribunal Superior Electoral (TSE), del Ministerio de Economía y del IBGE, investigadores afirman que mayores niveles de gasto público en educación en municipios de bajos ingresos disminuyeron la probabilidad de reelección como alcalde, mientras que esta probabilidad aumentó en las ciudades con mayores niveles de ingresos.
Para validar estos hallazgos, los autores realizaron una encuesta y un experimento en el Distrito Federal. En la encuesta, realizada en agosto de 2009, una empresa de investigación electoral entrevistó a 2.003 personas, con una edad promedio de 37 años y aproximadamente 9,5 años de escolaridad. El objetivo era medir el impacto de las inversiones públicas en la intención de voto de los ciudadanos.
En el experimento, realizado en noviembre de 2012 en la Región Administrativa de Varjão, se entrevistó a 80 familiares de estudiantes de 4.º y 5.º grado de una gran escuela pública de la región de bajos recursos. Los entrevistados tenían aproximadamente 34 años, con un promedio de seis a siete años de escolaridad. El objetivo era cuantificar la preferencia de los tutores de los estudiantes por clases particulares adicionales en comparación con un programa de transferencia de ingresos.
Metodología
En la primera encuesta, se informó a los participantes sobre el gasto público del gobierno local y se les pidió que lo calificaran de 0 a 10. Posteriormente, se dividió a los encuestados en cuatro grupos. A tres grupos se les presentaron diferentes escenarios de gasto en educación o programas de transferencia de ingresos, y un grupo sirvió como grupo de control. Así, con base en las puntuaciones generales de cada grupo, fue posible medir las preferencias del público encuestado en relación con los términos de la investigación.
En el experimento, los encuestados se dividieron en tres grupos y se les invitó a participar en un programa de transferencia de ingresos durante dos meses. Los participantes del primer grupo recibirían 10 reales al mes, los del segundo, 210 reales al mes, y el tercer grupo, el grupo de control, no recibiría esta asignación inicial. Posteriormente, los investigadores preguntaron a los encuestados si preferían recibir una asignación adicional a la asignación inicial ofrecida, en un rango que variaba progresivamente entre 10 y 90 reales, o si preferían recibir 10 reales adicionales más tres horas semanales de tutoría para sus hijos.
Resultados
Ambos estudios apoyaron la teoría de que las personas de bajos ingresos prefieren la asignación de recursos públicos a programas de transferencia de ingresos inmediatos, en lugar del gasto a largo plazo en educación.
En la primera encuesta, los participantes de bajos ingresos, en comparación con los de altos ingresos, dieron peores calificaciones a los funcionarios gubernamentales cuando se les informó que el gasto público en educación había sido proporcional o mayor que los recursos asignados a los programas de transferencia de ingresos.
En el experimento que comparó ingresos adicionales con clases gratuitas, los familiares entrevistados que recibieron la asignación incondicional inicial prefirieron que sus dependientes recibieran clases complementarias gratuitas. En el grupo que recibía 10 reales al mes, el valor equivalente de las clases era de 24 reales al mes, mientras que en el grupo que recibía 210 reales al mes, el monto que los obligó a abandonar las clases fue, en promedio, de 39 reales al mes.
Lecciones de política pública
Los resultados de la investigación indican que los segmentos más pobres de la población brasileña tienden a preferir el gasto público en programas de transferencia de ingresos a las inversiones en educación, en comparación con los segmentos más ricos. El resultado no indica que las personas pobres subestimen la educación, sino que demuestra una necesidad inmediata de ella en este segmento de la sociedad.
Este estudio concluye que la reducción de la pobreza es una condición indispensable para el desarrollo sostenible del país. Otro avance relevante derivado de esta conclusión es la oportunidad de vincular los programas de transferencias de ingresos con iniciativas educativas, como los programas de transferencias monetarias condicionadas. De esta manera, se atienden las necesidades urgentes de la población a la vez que se invierte en iniciativas educativas a largo plazo.
Referencia
Bursztyn, Leonardo. “Pobreza y economía política del gasto público en educación: Evidencia de Brasil”. Revista de la Asociación Económica Europea 14.5 (2016): 1101-1128.
