Investigador principal: Eduardo Miller de Figueiredo
Autores: Günther Fink, B. Kelsey Jack, Felix Masive
Lugar de la intervención: Zambia
Tamaño de la muestra: 175 aldeas
Sector: agrícola
Variable principal de interés: Trabajo y salarios
Tipo de intervención: Préstamos en efectivo o en maíz
metodología: Evaluación experimental
En África subsahariana, la escasez de lluvias resulta en una sola cosecha al año. Además, debido al acceso limitado a oportunidades formales de ahorro, las reservas de alimentos son altamente estacionales, alcanzando su punto máximo después de la cosecha y alcanzando su punto más bajo durante la época de escasez. La intervención en el grupo de tratamiento consistió en préstamos ofrecidos al inicio de la época de escasez: efectivo o préstamos de maíz. Las regresiones demuestran que los préstamos durante la época de escasez resultan en mejoras del bienestar social gracias a la reducción de los costos de endeudamiento durante este período. Además, sugieren que una mayor intensidad del tratamiento se asocia con mayores efectos en los salarios de equilibrio general. Proporcionar crédito subsidiado a los agricultores rurales aumenta los salarios y la producción agrícola, además de mejorar la seguridad alimentaria durante el período de escasez de alimentos.
- Problema de política
En el contexto agrícola, la baja rentabilidad de los ahorros y los altos costos de los préstamos aumentan el costo de equilibrar el consumo de un cultivo al siguiente, lo que da lugar a una "temporada de escasez" o "temporada de hambruna" en los meses previos a la cosecha.
Jayachandran (2006) demuestra que la falta de acceso al crédito conlleva un aumento de la oferta laboral y una reducción de los salarios de los trabajadores rurales sin tierra cuando la economía está expuesta a perturbaciones de la productividad agregada. Otra evidencia sugiere una alta rentabilidad al sincronizar las oportunidades de préstamo o inversión con los flujos financieros en entornos agrícolas rurales, donde los ingresos y los precios son altamente estacionales (Duflo, Kremer y Robinson, 2011; Burke, Bergquist y Miguel, 2019).
- Contexto de implementación y evaluación
En África subsahariana, la escasez de precipitaciones permite una sola cosecha al año. Además, con un acceso limitado a oportunidades de ahorro formales y alternativas informales que ofrecen bajos rendimientos y tasas de interés extremadamente altas, las reservas de alimentos son altamente estacionales, alcanzando su punto máximo después de la cosecha y alcanzando su punto más bajo durante la "temporada de escasez".
Para cubrir necesidades a corto plazo, la mayoría de las familias de la muestra del estudio informaron haber reducido el consumo y haber vendido su mano de obra familiar en los mercados laborales locales. Estas ventas de mano de obra suelen ocurrir dentro de una misma aldea, donde los agricultores en mejores condiciones contratan a agricultores relativamente pobres. Por lo tanto, las familias más pobres también informaron tasas de interés más altas en los préstamos y, en consecuencia, un producto marginal del trabajo más alto para las familias más pobres durante la época de escasez.
En este estudio, se aplicó en el distrito de Chipata, Zambia, con una población de 456.000 habitantes en 2010. Tres cuartas partes de la población vive en zonas rurales, siendo la agricultura a pequeña escala la principal fuente de ingresos. El gasto mensual promedio de las familias rurales de este distrito se estimó en 122 dólares estadounidenses (0,8 dólares estadounidenses por persona y día), aproximadamente un tercio del promedio nacional (389 dólares estadounidenses).
- Detalles de la política/programa
El estudio se basó en el modelo de trabajo agrícola de Jayachandran (2006), donde la economía de cada aldea cuenta con un número finito de familias de agricultores que buscan maximizar la utilidad en dos períodos. Por lo tanto, cada familia cuenta con recursos netos iniciales y necesita distribuir su dotación de trabajo entre las ventas al mercado y el trabajo en sus propias fincas, cuya producción es heterogénea.
La investigación se llevó a cabo entre octubre de 2013 y septiembre de 2015, con datos que abarcaron los tres ciclos agrícolas (uno por año) en el distrito de Chipata, Zambia. Se centró en pequeños agricultores, es decir, familias con fincas de menos de 5 hectáreas.
El experimento se diseñó para coincidir con el ciclo agrícola de la región, que comienza con la preparación del campo en septiembre y continúa en noviembre con la siembra gracias a las primeras lluvias. Entre enero y abril se realiza el deshierbe, período conocido como "temporada de escasez". En abril, comienzan a estar disponibles los primeros cultivos y la cosecha comienza con fuerza en mayo. Entre agosto y octubre, la actividad agrícola es escasa.
El estudio incluyó dos tipos de préstamos ofrecidos al comienzo de la temporada de escasez en enero: (i) préstamos en efectivo; (ii) préstamos de maíz. El reembolso se realizaría durante la cosecha de julio, y los préstamos podían pagarse en efectivo, maíz o ambos. De las 175 aldeas participantes en el estudio, 58 (1.033 fincas) fueron seleccionadas como grupo de control, 58 (1.092 fincas) como grupo de préstamos en efectivo y 59 (1.095 fincas) como grupo de préstamos de maíz.
El préstamo de maíz se otorga ofreciendo 3 sacos de 50 kilogramos de maíz sin pelar. Dado que el maíz es un cultivo básico en Zambia, y 150 kilogramos proporcionan suficiente grano para una familia de 5 personas durante al menos 2 meses, el préstamo en efectivo proporciona US$33 a las familias, que equivale aproximadamente al valor de los 3 sacos de maíz.
- Método
En el primer año del programa, las aldeas se dividieron en tres grupos de igual tamaño: grupo de control, grupo de préstamo en efectivo y grupo de préstamo de maíz. En el segundo año, el 50% de las aldeas tratadas en el primer año fueron seleccionadas aleatoriamente para continuar en el programa, y las demás fueron eliminadas. Además, el 35% de las aldeas del grupo de control en el primer año fueron seleccionadas aleatoriamente para uno de los tipos de tratamiento en el segundo año. Con esto, los autores buscan tres tipos principales de resultados: (i) asignación de mano de obra e ingresos diarios; (ii) producción agrícola; y (iii) consumo.
Se estimaron regresiones agrupadas por intención de tratar (IDT) por tipo de tratamiento para cada año del estudio. La alta tasa de aceptación en ambos años significa que las estimaciones se aproximan mucho al efecto en el individuo tratado. El modelo utilizado predice que los efectos del tratamiento variarán con las tasas de interés y los recursos netos disponibles de la familia.
- Resultados principales
Las estimaciones indican que la aceptación de préstamos superó el 98% y las tasas de reembolso en el primer año fueron del 94%, lo que demuestra que la alta tasa de aceptación no se debió a expectativas de impago. Sin embargo, en el segundo año, la tasa de reembolso promedio fue considerablemente menor, del 80%, lo que podría deberse en parte a las lluvias más intensas durante ese período, lo que resultó en una menor producción agrícola en 2015.
En cuanto a la demanda de mano de obra y el aumento de los salarios de equilibrio, los resultados sugieren que los préstamos incrementarán la demanda de mano de obra entre los agricultores tratados, lo que implica un aumento de la mano de obra familiar. Estos aumentos en la mano de obra familiar son consistentes con las restricciones relacionadas con el consumo sobre la oferta inicial de mano de obra.
En cuanto a los efectos generales del salario de equilibrio, al comparar los ingresos declarados entre los hogares tratados y los de control, los resultados sugieren que la probabilidad de aportar mano de obra al mercado laboral también disminuye con los préstamos. Además, las estimaciones indican que una mayor intensidad del tratamiento se asocia con mayores efectos sobre los salarios generales de equilibrio.
Los préstamos durante la época de escasez de alimentos resultan en mejoras del bienestar social gracias a la reducción de los costos de financiamiento durante este período. Además, propician un aumento de la producción agrícola agregada gracias a un sistema más eficiente de asignación de mano de obra. Por lo tanto, los resultados presentados en este artículo resaltan la importancia de los ingresos estacionales, el acceso al crédito y la liquidez para los mercados laborales y la producción agrícola.
- Lecciones de política pública
Proporcionar crédito subsidiado a los agricultores rurales aumenta los salarios y la producción agrícola, además de mejorar la seguridad alimentaria durante períodos de "escasez de hambre".
Referencia
FINK, Gunther; JACK, B. Kelsey; MASIYE, Felix. Liquidez estacional, mercados laborales rurales y producción agrícola. American Economic Review, v. 110, n. 11, pág. 3351-92, 2020.
