Investigador principal: Bruno Benevit
Autores: Mounir Karadja y Erik Prawitz
Título original: Tercerización de la educación: evidencia experimental de Liberia
Lugar de la intervención: Liberia
Tamaño de la muestra: 3,508 estudiantes, 185 escuelas
Sector: Economía de la Educación
Variable principal de interés: Calidad de las escuelas
Tipo de intervención: gestión privada
metodología: OLS
Resumen
Las asociaciones público-privadas (APP) pueden brindar oportunidades para que los gestores públicos mejoren la prestación de servicios públicos a la población, aprovechando los incentivos para la eficiencia en el sector privado. El programa Escuelas asociadas para Liberia El programa PSL fue un estudio de caso de PPP en el sector educativo, que delegó aleatoriamente la gestión de 93 escuelas públicas a organizaciones privadas. El objetivo de este estudio fue evaluar el impacto de este programa en la gestión, el desempeño docente y la satisfacción estudiantil de las escuelas seleccionadas. Los resultados indicaron que los estudiantes de estas escuelas obtuvieron mejores resultados en las pruebas de inglés y matemáticas, y que tanto estudiantes como familias mostraron mayor satisfacción en las escuelas PSL. Si bien se identificó una heterogeneidad significativa entre los proveedores, no se observaron heterogeneidades en los avances del aprendizaje ni en la matrícula según las características de los estudiantes.
- Problema de política
Las asociaciones público-privadas (APP) ofrecen oportunidades a los gestores públicos para mejorar la prestación de servicios públicos a la población, permitiéndoles delegar la gestión del suministro de bienes y servicios al sector privado. Sin embargo, si bien las APP tienen el potencial de inducir una mayor eficiencia gracias a los incentivos que ofrece el sector privado, existen reservas sobre cómo las instituciones privadas pueden lograr dicha eficiencia mediante recortes de costos, lo que podría perjudicar la calidad de los servicios contratados (ROMERO; SANDEFUR; SANDHOLTZ, 2020).
En Liberia, el programa Escuelas asociadas para Liberia El PSL fue un ejemplo de APP en el sector educativo implementado en el país en 2016, donde la gestión de 93 escuelas públicas se delegó aleatoriamente a ocho organizaciones privadas. En este sentido, este programa proporcionó un experimento para evaluar el desempeño y la relación costo-beneficio de las APP en el sector educativo, permitiendo observar cómo se aborda el potencial conflicto entre la calidad y la eficiencia de las escuelas a través de la gestión de las escuelas privadas.
- Contexto de implementación de políticas
El estudio realizó un experimento para designar las escuelas participantes en el programa. Las escuelas del PSL, el grupo de tratamiento, fueron administradas por organizaciones privadas, mientras que las escuelas del grupo de control permanecieron bajo gestión pública. Según lo estipulado en el contrato, el PSL garantizó inicialmente un docente por grado en cada escuela, además de financiación adicional, y tenía autorización para limitar el tamaño de las clases. Finalmente, si bien tanto las escuelas del programa como las escuelas públicas tradicionales continuaron siendo gratuitas para los estudiantes de primaria, las escuelas públicas cobraron matrícula para la educación de la primera infancia (ECE).
Se realizó un muestreo y asignación aleatorios para un estudio que analizó las escuelas primarias públicas de Liberia. Se estableció que las escuelas que formaban parte del programa PSL debían cumplir ciertos criterios, como un número mínimo de aulas y docentes, acceso vial adecuado y un solo turno de trabajo. Tras el proceso de selección, solo unas pocas escuelas cumplieron todos los criterios. Las escuelas participantes en el estudio, en promedio, estaban más cerca de la capital, contaban con más recursos y mejor infraestructura que el promedio de las escuelas del país. Las escuelas se emparejaron dentro de cada distrito en función de los recursos disponibles. Algunas escuelas designadas inicialmente para el programa no estaban gestionadas por proveedores privados y, por lo tanto, se consideraron incumplidas.
- Detalles de la evaluación
El muestreo y la asignación aleatorios establecieron que las escuelas para participar en el programa PSL debían cumplir ciertos criterios, como un número mínimo de aulas y docentes, acceso vial adecuado y un solo turno. Tras el proceso de selección, solo unas pocas escuelas cumplieron todos los criterios. Las escuelas participantes en el estudio, en promedio, estaban más cerca de la capital, contaban con más recursos y mejor infraestructura que el promedio de las escuelas del país. Las escuelas se emparejaron dentro de cada distrito según los recursos disponibles. Algunas escuelas designadas inicialmente para el programa no estaban gestionadas por proveedores privados y, por lo tanto, se consideraron... incumplidores al tratamiento, permitiendo identificar el efecto de intención de tratar (ITT) a partir de las observaciones de estas escuelas (7 escuelas en total).
La recolección de datos en las escuelas participantes se realizó al inicio del año escolar, de septiembre a octubre de 2016, y al final del año escolar, de mayo a junio de 2017. Los datos recopilados incluyeron información sobre las características invariantes de los estudiantes y su desempeño en las pruebas de inglés y matemáticas, así como las características de las escuelas y las estrategias de enseñanza de los docentes de inglés y matemáticas. Los datos también mostraron diferenciación en cuanto al formato de las preguntas evaluadas: estandarizado, conceptual y abstracto. Además, para verificar la composición estudiantil entre las escuelas, la investigación recopiló datos de matrícula de 20 estudiantes por escuela en el año escolar previo al experimento.
- Método
Para identificar el impacto del programa PSL en el rendimiento estudiantil, el estudio empleó dos modelos de mínimos cuadrados ordinarios (MCO), estimando el efecto del tratamiento en los participantes (ToT) y el efecto de la intención de ser tratado (ITT). Para estimar el ToT, se utilizó como instrumento la identificación de las escuelas inicialmente asignadas como tratadas. El primer modelo consistió en una comparación simple de los resultados posteriores al tratamiento de los estudiantes de ambos grupos. La segunda especificación añade controles para las características invariantes en el tiempo medidas a nivel de estudiante y escuela. Ambas especificaciones se estiman agrupando los errores estándar a nivel de escuela.
Posteriormente, se examinó el impacto del programa PSL en el acceso a la educación. Se observaron los impactos en tres variables de resultado, considerando los datos del año escolar previo al experimento: matrícula, asistencia estudiantil y selección de estudiantes con discapacidad. Se estimaron modelos a nivel de escuela y de estudiante. También se estimaron los impactos en estas variables de resultado considerando el tamaño restringido de las clases debido a los requisitos del proveedor de PSL, así como el impacto de las clases, tanto restringidas como no restringidas, en el rendimiento en las pruebas de conocimientos. Nuevamente, se agruparon los errores estándar a nivel de escuela.
El estudio también presenta análisis de ITT sobre la gestión escolar, el comportamiento docente, el comportamiento familiar de los estudiantes, la recaudación de cuotas y las actitudes de los estudiantes. Finalmente, se presenta un análisis de heterogeneidad entre los ocho proveedores privados. Así, se observó el impacto entre las escuelas de cada proveedor: i) en el rendimiento en las pruebas de conocimientos, ii) en el comportamiento escolar en la retención y contratación de docentes, y iii) en la satisfacción de padres y estudiantes.
- Resultados principales
Los resultados indicaron que, tras uno o dos meses de tratamiento, las puntuaciones de los estudiantes en las pruebas aumentaron significativamente en 0,05 desviaciones estándar en matemáticas y 0,07 desviaciones estándar en inglés. El efecto del tratamiento se incrementó con el tiempo, lo que indica mejoras continuas. Los efectos del tratamiento fueron significativos para los nuevos módulos y las preguntas conceptuales, lo que sugiere mejoras reales en el aprendizaje. No se encontró evidencia de efectos heterogéneos del tratamiento según el nivel socioeconómico, el género o el curso escolar. Además, los resultados fueron robustos ante diferentes medidas de la capacidad del estudiante.
Se observaron cambios en la matriculación entre las escuelas de tratamiento y control. Antes del tratamiento, las escuelas de tratamiento eran ligeramente más grandes, con un promedio de 34 estudiantes más. Durante el año académico 2016-2017, las escuelas de tratamiento tuvieron, en promedio, 57 estudiantes más que las escuelas de control. Esto resultó en un aumento neto de 25 estudiantes por escuela. La asistencia de los estudiantes también mejoró en las escuelas de tratamiento, con una diferencia de 16 puntos porcentuales (pp) en comparación con las escuelas de control. No hubo evidencia de exclusión sistemática de grupos de estudiantes en las escuelas de tratamiento. El análisis de la selección de estudiantes no mostró diferencias estadísticamente significativas entre las escuelas de tratamiento y control. Cuando se consideraron las restricciones del tamaño de las clases, el programa condujo a una disminución significativa en la matriculación. Según los autores, este comportamiento no pareció estar motivado por la selección de los "mejores" estudiantes, sino más bien por la limitación del tamaño de las clases por parte de los proveedores y la eliminación de los turnos dobles.
En cuanto a la gestión escolar, se observó que los estudiantes de las escuelas PSL tenían 23 puntos porcentuales más de probabilidad de contar con un libro de texto y 8,2 puntos porcentuales más de probabilidad de contar con material de escritura (bolígrafo y cuaderno). Las escuelas PSL tenían 8,7 puntos porcentuales más de probabilidad de estar abiertas durante la jornada escolar y jornadas escolares más largas, con 3,2 horas adicionales semanales. Si bien los directores de las escuelas PSL obtuvieron puntuaciones similares a las de las escuelas públicas tradicionales, dedicaron más tiempo a actividades de gestión. Las prácticas de gestión en las escuelas PSL fueron significativamente mejores, lo que sugiere un cambio en el rol de los directores en estas escuelas.
Se analizó el comportamiento docente para evaluar la rendición de cuentas y los efectos de la gestión escolar. Los docentes de las escuelas PSL tuvieron mayor probabilidad de estar presentes durante los controles sorpresa (20 puntos porcentuales) y menor probabilidad de estar ausentes en las semanas previas (7,5 puntos porcentuales). Además, los informes de los estudiantes indicaron que los docentes de las escuelas PSL tuvieron mayor probabilidad de participar activamente en la instrucción (15 puntos porcentuales), menor probabilidad de desviarse del tema que los docentes de las escuelas PSL (25 puntos porcentuales) y menor probabilidad de agredir a los estudiantes (6,6 puntos porcentuales).
Los resultados sobre la aprobación de estudiantes y familias muestran que el programa también aumenta la proporción de padres satisfechos (7,49 puntos porcentuales) y la probabilidad de que los estudiantes disfruten de la escuela (5 puntos porcentuales). Si bien las escuelas PSL no pueden cobrar matrículas, aún hay informes de padres que pagan algunas. El gasto familiar en educación disminuye, principalmente debido a la provisión gratuita de libros de texto y uniformes por parte de los proveedores. Sin embargo, no se observan cambios en la participación de los padres en la educación de sus hijos. En cuanto a las actitudes de los estudiantes, quienes asisten a escuelas PSL tienen mayor probabilidad de considerar la escuela como útil y menor probabilidad de tener opiniones negativas sobre algunas tribus de Liberia.
En cuanto a los efectos según cada uno de los ocho proveedores, las escuelas PSL mostraron heterogeneidad en cuanto a la magnitud y la importancia de su impacto. Los efectos del tratamiento en las puntuaciones de las pruebas compuestas son positivos y significativamente diferentes de cero para tres proveedores, y los efectos son positivos y estadísticamente insignificantes para otros tres proveedores. Las escuelas de los otros dos proveedores mostraron resultados negativos y estadísticamente insignificantes. Si bien hubo un aumento en el número de docentes asignados a las escuelas, también se produjo un éxodo adicional de docentes. Según los autores, si bien el despido de docentes ineficaces es importante, es improbable que una redistribución del personal docente mejore el rendimiento promedio del sistema educativo liberiano en su conjunto.
- Lecciones de política pública
Este artículo investigó los efectos de una Asociación Público-Privada (APP) en la educación en Liberia, centrándose en mejorar la calidad y el acceso a la educación. El programa PSL implicó la gestión privada de escuelas públicas, con la expectativa de mejorar el rendimiento estudiantil y aumentar la satisfacción de los padres. Para ello, se realizaron observaciones de aula, entrevistas a docentes y análisis de datos de estudiantes y familias para evaluar los efectos del programa en el comportamiento docente, la satisfacción de estudiantes y padres, así como en la matriculación y el rendimiento académico.
Los resultados mostraron que, si bien se observaron mejoras significativas en el comportamiento docente y la satisfacción de estudiantes y padres en algunas escuelas, los efectos del programa fueron heterogéneos entre los proveedores. Las escuelas administradas por algunos proveedores privados experimentaron aumentos significativos en los puntajes de las pruebas, mientras que otras obtuvieron resultados insignificantes. Además, el programa redujo las cuotas escolares, la selección y retención docente, así como la matriculación y la satisfacción de estudiantes y familias.
Estos resultados resaltan la importancia de considerar las heterogeneidades y los incentivos de la gestión privada al formular políticas educativas basadas en alianzas público-privadas. Comprender estas diferencias es fundamental para desarrollar estrategias eficaces que mejoren la calidad y el acceso a la educación, especialmente en contextos con recursos limitados en países en desarrollo como Liberia.
Referencias
ROMERO, M.; SANDEFUR, J.; SANDHOLTZ, WA Subcontratación de la educación: evidencia experimental de Liberia. American Economic Review, v. 110, no. 2, p. 364–400, 1 feb. 2020.
