Título del artículo: Incentivos y servicios para el logro universitario: evidencia de un ensayo aleatorio
Investigador principal: Viviane Pires Ribeiro
Autores: Joshua Angrist, Daniel Lang y Philip Oreopoulos
Lugar de la intervención: Canadá
Tamaño de la muestra: 1600 estudiantes
Tema principal: Educación
Variable principal de interés: Resultados académicos
Tipo de intervención: Evaluación de las principales estrategias utilizadas para mejorar el rendimiento académico.
metodología: Estudio aleatorizado
Angrist, Lang y Oreopoulos (2009) presentan una evaluación experimental de estrategias destinadas a mejorar el rendimiento académico de estudiantes universitarios de primer año. Un grupo de tratamiento recibió servicios de apoyo académico. Otro recibió incentivos económicos por buenas calificaciones. Un tercer grupo combinó ambas intervenciones. La utilización de los servicios fue mayor en las mujeres y en el grupo combinado. El tratamiento combinado también mejoró las calificaciones y el rendimiento académico de las mujeres. Estas diferencias persistieron hasta el final del segundo año, aunque los incentivos solo se aplicaron en el primer año.
Contexto de evaluación
En las últimas décadas, ha habido un creciente interés en las intervenciones destinadas a aumentar la frecuencia y la finalización de la educación superior en Estados Unidos, especialmente entre los estudiantes de bajos ingresos. Este interés ha dado lugar a iniciativas para aumentar la matrícula, entre las que destacan las ayudas estudiantiles basadas en la necesidad y el mérito, los programas de exención de impuestos, las becas de matrícula, la asistencia laboral y las mejoras de infraestructura. Por lo tanto, los gastos resultantes se justifican en parte por la evidencia empírica que sugiere que la educación universitaria y la graduación tienen un rendimiento económico sustancial.
El rendimiento académico de los estudiantes no siempre es satisfactorio. Muchos tardan más de lo esperado en completar sus cursos, y una posible razón de este bajo rendimiento es la falta de preparación. En particular, muchos estudiantes tienen habilidades de estudio deficientes. Sin embargo, motivados por la idea de que el rendimiento académico es alto, la respuesta tradicional a los problemas de rendimiento académico ha sido una serie de estrategias de servicios académicos (como talleres de gestión del tiempo, establecimiento de metas, orientación académica, etc.). Además, en algunos casos específicos, los servicios de apoyo estudiantil se combinan con servicios de apoyo psicológico.
Otra estrategia para mejorar el rendimiento estudiantil son los programas de becas basadas en el mérito, que se han centrado principalmente en un pequeño número de estudiantes de alto rendimiento. Con el objetivo de ampliar el número de estudiantes que se benefician de estos programas, se ha intentado en el ámbito de las becas utilizar premios e incentivos económicos para motivar a los estudiantes con un buen rendimiento académico, no solo a aquellos con logros espectaculares. Estos programas son, en parte, un esfuerzo para atraer mejores estudiantes a las instituciones públicas. Pero también están motivados por la idea de que la ayuda basada en el mérito aumenta el interés en la escuela y hace que los estudiantes estén más dispuestos a desarrollar buenos hábitos de estudio.
La evidencia no experimental sobre la eficacia de los servicios estudiantiles es mixta. Estudios más rigurosos con de palets Los estudios experimentales y cuasiexperimentales, especialmente para estudiantes de secundaria, presentan un panorama más prometedor. Sin embargo, según lo demostrado en la literatura, ni las estrategias de apoyo académico ni los incentivos financieros han sido objeto de evaluaciones a gran escala utilizando design Investigación sobre asignación aleatoria en un entorno universitario tradicional. Esta es la brecha que Angrist, Lang y Oreopoulos (2007) buscan llenar.
Detalles de la intervención
Angrist, Lang y Oreopoulos (2009) informan sobre un amplio experimento de campo aleatorizado diseñado para evaluar estrategias clave para mejorar el rendimiento académico de los estudiantes a corto y largo plazo. Específicamente, el estudio busca identificar si los estudiantes con bajo rendimiento académico obtienen mejores resultados cuando se les ofrecen servicios universitarios adicionales, becas al mérito o ambos, y si los efectos de estas intervenciones se extienden más allá del período en que se brindaron.
El estudio informa sobre el Proyecto de Rendimiento y Retención Estudiantil (STAR), una evaluación aleatoria de servicios e incentivos académicos realizada en uno de los campus satélite de una importante universidad canadiense. En términos estadounidenses, esta institución podría considerarse una gran universidad pública con matrículas muy subvencionadas. Aproximadamente 1.600 estudiantes de primer año participaron en el proyecto, la mayoría de los cuales provenían de la zona y contaban con una educación secundaria típica.
El programa STAR incluye tres tipos de tratamiento: una estrategia de servicio conocida como el Programa de Apoyo Estudiantil (PAE), una estrategia de incentivos conocida como el Programa de Becas Estudiantiles (PAE) y una intervención que ofrece ambas estrategias, llamada SFSP. El PAE ofreció a 250 estudiantes acceso a consejería entre pares e instrucción complementaria mediante Grupos de Estudio Facilitados (GEF). Los GEF son estudiantes capacitados por el programa de estudios para ofrecer sugerencias académicas y apoyar al estudiante durante su primer año de estudios. Por otro lado, los GEF son sesiones de clase específicas diseñadas para mejorar los hábitos de estudio y las estrategias de aprendizaje de los estudiantes, sin centrarse únicamente en el contenido específico del curso.
El SFP ofreció a 250 estudiantes la oportunidad de obtener becas al mérito por mantener buenas calificaciones, aunque no necesariamente las mejores, durante su primer año de estudios. Los participantes en este programa recibían $5.000 en efectivo por una calificación de B (una calificación promedio de 3,0) o superior, o $1.000 en efectivo por una calificación de C+ o B- (una calificación promedio de 2,3 a 2,9). Sin embargo, para optar a una beca, los estudiantes debían cursar al menos cuatro asignaturas por trimestre y matricularse para cursar el segundo año de su programa.
Al tercer grupo de 150 estudiantes se le ofreció tanto el SSP como el SFP. Finalmente, la demostración de STAR incluyó un grupo de control de 1.006 estudiantes, con quienes los operadores del programa no tuvieron contacto.
Detalhes da Metodologia
El estudio de Angrist, Lang y Oreopoulos (2009) presenta un experimento de campo aleatorizado que incluyó dos estrategias diseñadas para mejorar el rendimiento académico de estudiantes universitarios de tiempo completo en una importante universidad canadiense. Un grupo de tratamiento («servicios») recibió consejería entre pares y grupos de estudio organizados. El otro grupo («incentivos») recibió becas al mérito para ayudar a los estudiantes de primer año a mantener buenas calificaciones, aunque no necesariamente excelentes. Un tercer grupo de tratamiento combinó ambas intervenciones.
Para este análisis, todos los estudiantes de primer año que ingresaron en septiembre de 2005, excepto aquellos con promedios de calificaciones en el cuartil superior, fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos de tratamiento o a un grupo de control. Un grupo de tratamiento recibió diversos servicios de apoyo, incluyendo acceso a mentoría por parte de otros estudiantes en clases más avanzadas e instrucción complementaria para promover el pensamiento crítico. Un segundo grupo recibió premios en efectivo por alcanzar un determinado promedio de calificaciones. Además, un tercer grupo de tratamiento recibió una combinación de servicios e incentivos, una intervención que no se había analizado previamente. El grupo de control cumplía los requisitos para los servicios de apoyo universitarios estándar, pero no recibió nada adicional.
Resultados
El primer hallazgo del estudio es que las mujeres jóvenes utilizan los servicios mucho más que los hombres jóvenes. El segundo hallazgo, relacionado con el uso de los servicios, es la aparición de una fuerte interacción entre la oferta de becas y su aceptación; los estudiantes del grupo combinado tenían mayor probabilidad de utilizar los servicios que aquellos que no tenían la oportunidad de obtener becas. Por lo tanto, los incentivos tuvieron el efecto inmediato a corto plazo de aumentar la tasa de estudiantes que buscaban apoyo académico.
Los efectos de la intervención STAR en el rendimiento académico de los estudiantes son más variados. Además de la diferencia de género en las tasas de admisión, los resultados sobre el rendimiento académico muestran un impacto significativo en las calificaciones solo para las mujeres. Los efectos en las mujeres son mayores en el grupo combinado (becas y servicios). El grupo combinado también obtuvo más créditos y tuvo una tasa significativamente menor de prácticas académicas al final del año.
Los autores destacan que las mujeres del grupo combinado continuaron superando al resto de la población STAR en el segundo año, a pesar de que las becas y los servicios solo estuvieron disponibles durante el primer año. Este resultado sugiere que las habilidades o hábitos de estudio adquiridos durante el primer año contribuyeron a mejorar el rendimiento posterior.
El interés de los estudiantes en los servicios de apoyo fue menor de lo esperado. Por otro lado, el interés en los servicios, reflejado en las tasas de aceptación y uso, fue notablemente mayor en el grupo que también recibió incentivos monetarios. El interés y el uso de los servicios también fueron mucho mayores entre las mujeres jóvenes que entre los hombres jóvenes. La terapia entre pares fue considerablemente más popular que la instrucción complementaria para ambos sexos. La terapia entre pares sin duda merece una mayor exploración, al igual que el uso de incentivos por logros para aumentar el interés en los servicios.
De los resultados de STAR se desprenden varios patrones. En primer lugar, los estudiantes que recibieron consejería entre pares y servicios de instrucción complementaria sin becas no obtuvieron mejores resultados que los estudiantes del grupo de control. Esto podría deberse a que las tasas de adherencia fueron relativamente bajas en los grupos de tratamiento con servicios, ya que las bajas tasas de consentimiento diluyen los efectos de la intención de tratar. Por otro lado, un análisis de MC2E que ajusta los efectos de la intención de tratar por la no participación revela un nivel de precisión suficiente para detectar efectos teóricos de los servicios equivalentes a 0,25σ en la muestra combinada de hombres y mujeres. Por lo tanto, los resultados sugieren que los beneficios de los servicios por sí solos son relativamente modestos.
Lecciones de política pública
A partir de los resultados del estudio, es posible plantear algunas preguntas como: por qué los efectos fueron mayores en el grupo combinado; y por qué las mujeres mostraron mejores respuestas a los programas que los hombres.
Angrist, Lang y Oreopoulos (2009) sugieren dos posibles razones para el mayor impacto del programa combinado. El impacto significativo de las calificaciones de otoño en los grupos SFP y SFSP sugiere que las becas por sí solas fueron una fuerte fuerza motivadora. Sin embargo, el grupo SFSP tuvo la ventaja de contar con mentoría y apoyo continuos. Estos estudiantes recibieron un contacto más frecuente en forma de correos electrónicos quincenales de sus asesores pares. Una mayor interacción con compañeros de mayor antigüedad puede haber facilitado la adaptación e integración al nuevo entorno universitario. El grupo de solo servicio (SSP) tuvo un acceso similar, pero las tasas de aceptación en el SSP fueron bajas. En cuanto al servicio de mentoría, las tasas de aceptación para las mujeres en el SFSP fueron casi el doble que para las mujeres en el SSP. Por lo tanto, el SFSP parece haber combinado con éxito una mayor motivación con un canal bien definido para la mejora sostenida de los resultados.
Aunque no existe una explicación sencilla para las diferencias de género en la respuesta a incentivos y servicios, los autores señalan que, en general, las mujeres parecen estar más comprometidas con los estudios postsecundarios que los hombres. Parte de esta diferencia parece deberse a mejores hábitos de estudio entre las mujeres, lo que sugiere que podrían estar más motivadas para obtener buenos resultados académicos y, por lo tanto, aprovechar programas como STAR.
Estudios anteriores también han confirmado diferencias de género en respuesta a incentivos y servicios, mostrando las mujeres mejores respuestas a los programas.
Referencias
ANGRIST, Joshua; LANG, Daniel; OREOPOULOS, Philip. Incentivos y servicios para el logro universitario: Evidencia de un ensayo aleatorizado. American Economic Journal: Economía aplicada, v. 1, n. 1, pág. 136-63, 2009.
