Investigador principal: Bruno Benevit
Autor: jonathan gruber
Lugar de la intervención: Estados Unidos
Tamaño de la muestra: 159.884 adultos, 3.876 niños
Sector: Estructura familiar, Mercado laboral
Variable principal de interés: Estado civil, educación, condiciones de vida
Tipo de intervención: Reforma legislativa
metodología: MCO, análisis de recuento binomial negativo
Resumen
Diversos estudios indican que la ruptura matrimonial puede afectar negativamente a los hijos. En este sentido, las reformas estatales que flexibilizaron el divorcio en Estados Unidos en la década de 1970 se convirtieron en intervenciones relevantes para evaluar los efectos del divorcio en las personas. El objetivo de este artículo fue identificar los efectos de la introducción legislativa del divorcio unilateral en diversas dimensiones de los padres e hijos de padres expuestos a las nuevas leyes. Mediante diversas estrategias empíricas, el autor identifica que la exposición al divorcio unilateral provocó una mayor inestabilidad en el estado civil de los adultos y sus hijos, además de afectar negativamente la vida adulta de los niños en términos de educación, condiciones de vida, mercado laboral y tasas de suicidio.
- Problema de política
Estados Unidos experimentó un rápido aumento en las tasas de divorcio durante la posguerra. Diversos autores en sociología, psicología del desarrollo y economía familiar sugieren que la ruptura matrimonial puede tener consecuencias negativas para los hijos, tanto en la infancia como en la edad adulta. La introducción de cambios legislativos que flexibilizaron el divorcio unilateral en los estados a principios de la década de 1970 representa una intervención significativa en los incentivos para este fenómeno.
El supuesto principal que subyace a este movimiento es que las regulaciones que facilitan el divorcio tienen implicaciones negativas para los hijos. Esta línea de argumentación implica tres supuestos principales: que la mayor facilidad para divorciarse bajo las regulaciones estatales ha contribuido (o incluso causado) el aumento de la tasa de divorcio en Estados Unidos; que el divorcio es, en realidad, perjudicial para los hijos en comparación con la hipótesis contrafáctica de mantener matrimonios deteriorados; y que los cambios en la regulación del divorcio no tienen ningún otro impacto en las familias que pueda compensar cualquier influencia directa del divorcio, como la decisión de casarse o los cambios en la naturaleza de la negociación familiar. La evidencia existente sobre el primero de estos supuestos es bastante heterogénea; la evidencia sobre el segundo aún no ha abordado de forma convincente los posibles sesgos de selección asociados con la decisión de divorciarse, y existe poca investigación empírica sobre el tercer supuesto.
- Contexto de implementación y evaluación
Antes de la institucionalización del divorcio unilateral, las regulaciones estatales de Estados Unidos solo contemplaban el divorcio por consentimiento mutuo entre los cónyuges y motivado por infidelidad o violencia doméstica. Los procedimientos de divorcio eran altamente burocráticos debido a los costos financieros y emocionales asociados a estos modelos. Además, con frecuencia uno de los cónyuges invocaba la culpa para obtener acuerdos excesivos durante el proceso. Por lo tanto, este modelo legal se consideraba inadecuado e ineficiente.
Estas preocupaciones motivaron las reformas a la ley de divorcio que se implementaron en Estados Unidos después de la década de 1960. Algunos estados implementaron inicialmente reformas a favor del divorcio sin culpa. Posteriormente, varios otros estados instituyeron el divorcio unilateral a principios de la década de 1970. Según Gruber (2004), las tasas de divorcio en el país aumentaron más del 200 % en tan solo 15 años, entre 1960 y 1975. Según Weitzman (1985), si bien estas reformas buscaban mejorar la eficiencia de los procedimientos de divorcio, los legisladores no consideraron las consecuencias sociales de estos cambios.
- Detalles de la política/programa
A lo largo de la década de 1970, se aprobaron leyes de divorcio unilateral en varios estados de Estados Unidos, lo que cambió la base del divorcio de la culpa de uno de los cónyuges a las "diferencias irreconciliables" generales (Weitzman, 1985). Estos cambios legislativos redujeron sustancialmente los costos asociados con los procedimientos de divorcio, permitiendo que uno de los cónyuges se separara sin obtener el consentimiento del otro. Según datos de Gruber (2004), la exposición a las leyes de divorcio unilateral en los estados estuvo acompañada de un aumento continuo en las tasas de divorcio después de la década de 1970.
- Método
Los datos utilizados en este estudio se derivan de Micromuestras de uso público (PUMS) de los censos de los Estados Unidos de 1960, 1970, 1980 y 1990. Los datos informan el estado actual de residencia y el estado de nacimiento. Los autores establecieron 3 muestras para los análisis. La primera contiene información por estado de residencia y año para niños de 0 a 18 años, así como información sobre el estado civil de los tutores del niño. La segunda muestra contiene datos por estado/año/edad para adultos de 25 a 50 años. La tercera muestra es un refinamiento de la segunda, incorporando las características del estado de nacimiento y el sexo. Todas las regresiones se ponderaron por tamaño de celda para replicar los microdatos respectivos. Los datos se agruparon en celdas de estado/año/edad para su análisis. La primera muestra se utilizó para analizar los impactos de los divorcios unilaterales en sus vidas adultas, mientras que la segunda y la tercera muestras se utilizaron para observar el impacto en las probabilidades de divorcio de los padres. Todos los análisis estimaron los efectos por separado para hombres y mujeres, padres y madres.
El primer análisis de este estudio evaluó cómo la introducción legislativa del divorcio unilateral afectó la probabilidad de que los padres se divorciaran, se separaran o nunca se hubieran casado. Se estimaron varios modelos independientes para adultos y niños que vivían con uno de sus padres. Además, se replicaron todos los modelos anteriores incorporando efectos fijos de las tendencias específicas de cada estado.
El segundo análisis examinó los efectos del divorcio unilateral en la vida adulta de los niños. Las variables de resultado consideradas incluyeron aspectos maritales, educativos, socioeconómicos y laborales. Se estimaron modelos para individuos expuestos a la intervención durante la infancia y para aquellos expuestos en la edad adulta. Nuevamente, los modelos se estimaron con y sin efectos de tendencia de estado fijo.
El tercer análisis examinó si la exposición al divorcio unilateral en la infancia afectó el número y las tasas de suicidio (por cada 10.000 habitantes) de niños. Se utilizaron métodos de análisis de recuento binomial negativo para el número de suicidios y el método MCO para la tasa de suicidios. Para este análisis se utilizaron los microdatos disponibles en [source missing]. Estadísticas vitales Mortalidad del período de 1978 a 1996.
El cuarto análisis se divide en dos partes y considera el tiempo de exposición a la legislación sobre divorcio unilateral, dividido en tres intervalos: de 1 a 4 años, de 5 a 8 años y de 9 años o más. La primera parte estima el impacto en el estado civil de los adultos y los padres de los niños. La segunda parte estima el impacto en las variables de resultados en la vida adulta de las personas expuestas al divorcio unilateral durante la infancia.
Finalmente, el quinto análisis considera el tiempo de exposición a la legislación mediante una variable de interacción entre la variable binaria de identificación con la legislación y la edad de los individuos. Para este análisis, solo se consideraron los individuos de al menos 25 años.
- Resultados principales
Los resultados del análisis inicial indican que la introducción legislativa del divorcio unilateral provocó un aumento significativo de aproximadamente el 12 % en la probabilidad de divorcio tanto para hombres como para mujeres. No se observaron resultados significativos en la propensión a separarse o a no casarse nunca. Se observaron resultados similares al considerar los hijos.
Los resultados del segundo análisis presentan varias evidencias sobre el efecto del divorcio unilateral en los niños, especialmente en aquellos expuestos durante la infancia. Respecto al impacto en las variables de estado civil, no se identificó ningún efecto sobre las probabilidades de divorcio para los niños expuestos durante la infancia; sin embargo, se observó un aumento en la probabilidad de estar casado. También se verificó un aumento promedio en el número de hijos para este mismo grupo. En cuanto al impacto en la educación, se observó una disminución significativa del 0,6% en los años de escolaridad alcanzados por aquellos expuestos al divorcio unilateral en su juventud. Además, se observó un aumento significativo y considerable en las probabilidades de graduarse de la escuela secundaria y una correspondiente disminución significativa en las probabilidades de graduarse de la universidad. Con respecto al impacto en el nivel de vida y los ingresos, se observó una clara reducción en el ingreso per cápita y los ingresos de aproximadamente el 3,2% y el 2,3%, respectivamente. No se identificaron efectos significativos en el número de semanas trabajadas ni en la probabilidad de trabajar el año anterior. Los resultados fueron similares para hombres y mujeres.
La evidencia encontrada en el tercer análisis indica que la exposición al divorcio unilateral resultó en aumentos significativos en las tasas de suicidio. El número de suicidios aumentó un 5% en las mujeres y un 1,3% en los hombres. En cuanto a la tasa de suicidio, se observaron aumentos de aproximadamente el 10% en las mujeres y el 5% en los hombres, efectos considerablemente altos.
Los resultados del cuarto análisis indicaron la existencia de efectos heterogéneos en relación con el periodo de exposición al divorcio unilateral. Para las variables estado civil y disponibilidad laboral, los impactos fueron similares para periodos de exposición de 1 a 4 años y de 5 a 8 años; sin embargo, después de 8 años, la magnitud de los efectos fue considerablemente mayor, con excepción de la propensión al divorcio. Se observó un patrón similar en la mayoría de las variables relacionadas con educación, ingreso per cápita e ingresos. Estos patrones se presentaron tanto para hombres como para mujeres. Sin embargo, en cuanto a los ingresos, se observaron reducciones para las mujeres y aumentos para los hombres.
La evidencia del análisis de los efectos de interacción entre la edad y el divorcio unilateral indicó que la exposición a una edad temprana aumenta las probabilidades de matrimonio y separación a edades más tempranas, pero estas propensiones disminuyen con la edad. Cuando la exposición ocurre en la edad adulta, los efectos de la edad en la probabilidad de divorcio fueron menos significativos para las mujeres que para los hombres.
- Lecciones de política pública
Este estudio analizó los impactos de diversas reformas legislativas estatales que instituyeron el divorcio unilateral en Estados Unidos a principios de la década de 1970. A través de diversas estrategias empíricas, el artículo presenta evidencia de que las personas expuestas a estas leyes en la infancia tenían niveles educativos más bajos y un menor ingreso per cápita. Se observó un aumento en la inestabilidad marital, con una mayor probabilidad de matrimonios y separaciones. Los resultados también indicaron que, mientras que las mujeres expuestas tienen menos probabilidades de ingresar al mercado laboral, los hombres expuestos están proporcionalmente más conectados al mercado laboral. Tanto las mujeres como los hombres expuestos al divorcio unilateral en la infancia mostraron una mayor probabilidad de suicidarse en la edad adulta. Los resultados también indican que los efectos de la exposición infantil en el estado civil ocurren principalmente en la edad adulta temprana.
Referencias
Gruber, J. (2004), "¿Facilitar el divorcio es perjudicial para los niños? Las implicaciones a largo plazo del divorcio unilateral", Revista de economía laboral, vol. 22 núm. 4, págs. 799–833.
Weitzman, Lenore. (1985), La revolución del divorcio, Nueva York: Free Press.
