Autor: Matheus Carvalho
La crisis climática es uno de los mayores desafíos del siglo XXI, que afecta no solo al medio ambiente, sino también a la economía, la política y la sociedad en su conjunto. En este contexto, la transición hacia una economía baja en carbono se ha convertido en una prioridad, que requiere una acción coordinada entre gobiernos, empresas y la sociedad civil.
Ante este panorama, el derecho desempeña un papel fundamental en esta transición, actuando como instrumento para garantizar la aplicación de políticas climáticas eficaces, fomentar prácticas empresariales sostenibles y asegurar la rendición de cuentas ambiental a través de litigios climáticos.
Pero, ¿qué son exactamente los litigios climáticos y cómo se relacionan con la agenda ESG ( ambiental, social y de gobernanza )?
¿Qué son los litigios climáticos?
Los litigios climáticos se refieren a demandas y otros mecanismos legales utilizados para presionar a gobiernos y empresas a fin de que adopten medidas más estrictas contra el cambio climático. Estas demandas pueden ser presentadas por particulares, organizaciones no gubernamentales (ONG), comunidades afectadas o incluso inversores preocupados por los riesgos climáticos.
En la práctica, los litigios climáticos buscan responsabilizar a quienes contribuyen a la crisis climática, ya sea por omisión o por acciones que agravan el problema, como las emisiones excesivas de gases de efecto invernadero (GEI). Además, los litigios climáticos desempeñan un papel fundamental en la creación de precedentes legales que fortalecen las políticas de sostenibilidad.
Derecho y economía baja en carbono
Una economía baja en carbono se basa en prácticas que minimizan las emisiones de gases de efecto invernadero, priorizando el uso de energías renovables, la eficiencia energética y la preservación de los recursos naturales. Para lograr este modelo económico, es fundamental contar con marcos regulatorios que fomenten y garanticen la transición.
En este sentido, el derecho ambiental ha sido uno de los principales aliados en este proceso, con legislación que promueve el desarrollo sostenible y establece metas de reducción de emisiones. En Brasil, por ejemplo, la Política Nacional sobre Cambio Climático (Ley N° 12.187/2009) define directrices para mitigar los impactos del cambio climático e integrar al país en una economía global baja en carbono.
Sin embargo, la implementación de estas políticas depende de mecanismos legales sólidos que garanticen su cumplimiento y sancionen el incumplimiento. Aquí es donde entra en juego el litigio climático, como herramienta para supervisar y exigir responsabilidad ambiental a empresas y gobiernos.
El papel de los criterios ESG en la transición climática
La agenda ESG ( Ambiental, Social y de Gobernanza ) ha cobrado relevancia como criterio esencial para evaluar la sostenibilidad y la responsabilidad de las empresas. En el contexto climático, el pilar ambiental (E) de ESG está directamente vinculado a la economía baja en carbono, fomentando prácticas empresariales alineadas con los objetivos globales de reducción de emisiones.
La integración de los criterios ESG en las estrategias corporativas también reduce los riesgos legales, ya que las empresas alineadas con los estándares ambientales tienen menos probabilidades de enfrentar demandas por daños ambientales. Además, la transparencia en las prácticas ESG fortalece la confianza de los inversores, los consumidores y otras partes interesadas , lo que genera una ventaja competitiva en el mercado.
Casos de litigios climáticos en Brasil y en todo el mundo.
En el ámbito internacional, los litigios climáticos han generado decisiones de gran impacto. Un ejemplo paradigmático es el caso de la Fundación Urgenda contra los Países Bajos , en el que el Tribunal Supremo neerlandés, en 2019, ordenó al gobierno reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en al menos un 25 % para finales de 2020, tomando como referencia los niveles de 1990. Esta decisión fue histórica, ya que marcó la primera vez que un tribunal obligó a un Estado a adoptar medidas efectivas contra el cambio climático.
La decisión del Tribunal Supremo destacó la aplicación del principio de precaución y enfatizó la responsabilidad intergeneracional. Reconoció que las emisiones antropogénicas sin control representan una amenaza para las generaciones presentes y futuras. El tribunal también citó el Convenio Europeo de Derechos Humanos para justificar que cada país debe asumir la responsabilidad de contribuir a la lucha contra el calentamiento global.
En Brasil, si bien los litigios climáticos se encuentran en sus primeras etapas, se han logrado avances significativos. Las demandas relacionadas con el Fondo Amazonia y la aplicación de la normativa ambiental demuestran el creciente papel del Poder Judicial en la protección de los recursos naturales. Estas acciones evidencian cómo los litigios climáticos pueden ser una herramienta poderosa para fortalecer el cumplimiento de los compromisos ambientales asumidos por el país.
Los tribunales brasileños también han adoptado enfoques innovadores para responsabilizar a gobiernos y empresas por daños ambientales. La teoría de la causalidad alternativa, por ejemplo, se ha utilizado para ampliar la responsabilidad de los contaminadores, incluyendo a quienes contribuyen a la deforestación y las emisiones de gases de efecto invernadero. Inspiradas en precedentes internacionales, estas iniciativas refuerzan la aplicación del Acuerdo de París y promueven la transición hacia una economía baja en carbono.
Desafíos de los litigios climáticos
Si bien los litigios climáticos son una herramienta poderosa, se enfrentan a importantes desafíos. Entre los principales se encuentran:
- Dificultad para cuantificar los daños: Puede resultar difícil demostrar la relación directa entre acciones humanas específicas y fenómenos climáticos.
- Complejidad técnica: Los procesos relacionados con el clima suelen implicar datos científicos complejos, que requieren la colaboración de expertos.
- Resistencia política y económica: Los gobiernos y las empresas pueden mostrarse reacios a implementar cambios significativos debido a los elevados costes iniciales.
Estos desafíos no son exclusivos de ningún país; reflejan la complejidad de proteger el medio ambiente en un mundo cada vez más interconectado. La intensificación de las relaciones globales exige un enfoque jurídico sólido que aborde los problemas transfronterizos y promueva la responsabilidad compartida por los daños ambientales, respetando al mismo tiempo las particularidades de cada nación.
En este contexto, el papel de los organismos internacionales y los foros multilaterales es fundamental para afrontar estos desafíos. Desempeñan un papel crucial en la promoción de la cooperación entre naciones, la aunación de esfuerzos y la integración del conocimiento jurídico, científico y económico para crear soluciones eficaces y sostenibles.
Para profundizar en este debate, el artículo "Los desafíos de la protección del medio ambiente en un mundo globalizado ", disponible en el blog de IDP, analiza la dinámica entre la globalización y la protección del medio ambiente, y destaca el papel fundamental de los abogados y profesionales del derecho en la mediación de conflictos y la formulación de políticas globales más sostenibles.
¿Cómo puede contribuir el derecho a la transición?
La ley cuenta con un sólido conjunto de herramientas que pueden actuar como catalizadores en la transición hacia una economía baja en carbono. Estas herramientas no solo aceleran el proceso, sino que también garantizan que se lleve a cabo de manera legítima, integral y sin omitir pasos esenciales. Entre los mecanismos disponibles, destacan los siguientes:
- Regulación ambiental: Establecer normas claras para las emisiones de gases de efecto invernadero y fomentar el uso de energías renovables.
- Impuestos ecológicos: Crear incentivos fiscales para las empresas sostenibles y penalizar las prácticas contaminantes.
- Contratos verdes: Incorpore cláusulas de sostenibilidad en los contratos comerciales y gubernamentales.
- Apoyo a las iniciativas ESG: Fomentar que las empresas adopten prácticas alineadas con los criterios ESG.
Al armonizar las políticas públicas y los instrumentos jurídicos, la ley puede crear un entorno propicio para el crecimiento de una economía más sostenible.
La conexión entre el derecho, los criterios ESG y una economía baja en carbono.
Los litigios climáticos son solo una de las maneras en que el derecho contribuye a la transición climática. Sin embargo, su impacto va más allá de los tribunales, impulsando cambios estructurales en empresas y gobiernos. Al vincular el derecho con los criterios ESG (ambientales, sociales y de gobernanza), se crean incentivos para que las organizaciones asuman un papel activo en la mitigación de la crisis climática.
Las empresas que integran criterios ESG en sus estrategias reducen riesgos y contribuyen a una economía global más resiliente. Esto refleja directamente una economía baja en carbono, donde la sostenibilidad no es solo una obligación, sino una oportunidad de crecimiento.
Consideraciones finales
La transición hacia una economía baja en carbono requiere un esfuerzo colectivo, en el que el derecho desempeña un papel fundamental. Mediante litigios climáticos, regulación ambiental y la promoción de prácticas ESG, es posible crear un entorno propicio para mitigar el cambio climático y promover el desarrollo sostenible.
Para abogados, líderes empresariales y administradores públicos, comprender el papel del derecho en la agenda climática es fundamental para afrontar los desafíos del siglo XXI. Al fin y al cabo, construir un futuro sostenible depende de acciones concretas y colaborativas en todos los sectores de la sociedad.
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Referencias
WEDY, Gabriel Tedesco. El caso Urgenda y lecciones para los litigios climáticos en Brasil. Conjur, 2 de enero de 2021. Disponible en: https://www.conjur.com.br/2021-jan-02/ambiente-juridico-urgenda-licoes-litigios-climaticos-brasil/.
TEIXEIRA, Izabella; TONI, Ana. La crisis ambiental-climática y los desafíos de la contemporaneidad: Brasil y su política ambiental. CEBRI-Revista. Documentos de política, n.º 1, enero-marzo de 2022. Centro Brasileño de Relaciones Internacionales. Disponible en: https://cebri.org/revista/br/artigo/21/a-crise-ambiental-climatica-e-os-desafios-da-contemporaneidade-o-brasil-e-sua-politica-ambiental.
