La pregunta puede parecer incómoda, pero se está volviendo cada vez más urgente: ¿qué sucede con tus activos digitales después de tu muerte? Tus fotos en iCloud, tu perfil de Instagram, tus criptomonedas en plataformas de intercambio , tus puntos de fidelización, tus conversaciones de WhatsApp: ¿desaparece todo? ¿Queda bloqueado? ¿Pueden acceder a ello tus herederos?
Durante mucho tiempo, la legislación brasileña simplemente no tenía respuesta a estas preguntas. El Código Civil de 2002 se redactó en un contexto en el que los "activos digitales" ni siquiera eran una categoría jurídica reconocida.
En la práctica, esto significa que, incluso hoy en día, las familias se enfrentan a obstáculos concretos para acceder a las cuentas de personas fallecidas, las plataformas rechazan las solicitudes de los herederos alegando políticas de privacidad y uso, y los trámites sucesorios se prolongan sin saber con certeza cómo clasificar (o si es posible dividir) los bienes que existen únicamente en un entorno virtual.
Sin embargo, este escenario está experimentando una rápida transformación. Y comprender este cambio es un requisito de la práctica jurídica contemporánea.
¿Qué son los activos digitales a efectos de herencia?
La doctrina jurídica y la jurisprudencia han ido construyendo, aunque de forma asistemática, el concepto de activos digitales. En términos generales, se refiere al conjunto de activos intangibles almacenados o acumulados en un entorno virtual que poseen un valor económico apreciable, o al menos un valor relevante para la esfera personal de su propietario.
Esta distinción entre valor económico y valor personal es fundamental, porque existen activos digitales que tienen un claro contenido patrimonial, como las criptomonedas, los NFT, las cuentas monetizadas en plataformas de streaming, las tiendas en línea, los dominios registrados, los saldos en monederos digitales y los puntos en programas de recompensas.
Sin embargo, existen otros activos que son predominantemente de carácter muy personal, como conversaciones privadas, correos electrónicos, registros fotográficos de uso íntimo e historial de navegación.
También existe una categoría híbrida, donde lo económico y lo altamente personal se entrelazan, como el perfil de un influencer digital con ingresos publicitarios, o el canal de un creador de contenido con miles de suscriptores.
Esta categorización es importante porque el tratamiento legal de cada grupo es distinto. Los bienes con contenido patrimonial tienden a formar parte de la herencia y se rigen por las normas generales de sucesión. Los bienes de carácter altamente personal, en cambio, no son inherentemente transferibles, y su eventual protección por parte de los herederos se produce mediante la protección de los derechos de la personalidad del difunto, no mediante la sucesión propiamente dicha.
El estado actual de la legislación brasileña
El Código Civil vigente no contiene ninguna disposición relativa a la herencia digital. Esta laguna se ha ido subsanando paulatinamente gracias a la labor de juristas, pronunciamientos de congresos de derecho civil y, más recientemente, a la jurisprudencia del Tribunal Superior de Justicia.
En la IX Conferencia de Derecho Civil, celebrada en 2022, se aprobó la Declaración 687, que reconoce expresamente que los activos digitales pueden incluirse en el patrimonio del propietario fallecido en sucesión legítima y permite su disposición mediante testamento o codicilo.
En términos de jurisprudencia, el avance más significativo se produjo en 2025, cuando el Tercer Panel del Tribunal Superior de Justicia (STJ) abordó directamente el tema en la Apelación Especial No. 2.124.424/SP, bajo la ponencia de la magistrada Nancy Andrighi.
El tribunal creó la figura del albacea digital , un profesional con conocimientos técnicos, designado por el tribunal testamentario con la función específica de acceder y catalogar los activos digitales del difunto, preparar un informe detallado y presentar la clasificación de cada activo al juez para que este decida sobre su transferibilidad.
A diferencia del albacea tradicional según el Código de Procedimiento Civil brasileño, el albacea digital no sigue el orden de preferencia del artículo 617 y está sujeto a estrictas obligaciones de confidencialidad, pudiendo ser considerado responsable civil y penalmente por cualquier violación de la confidencialidad.
Esta decisión es relevante porque la ausencia de regulación legislativa creó un vacío que el Poder Judicial tuvo que llenar caso por caso, lo que generó una inevitable incertidumbre jurídica para las partes involucradas.
La reforma del Código Civil y las nuevas propuestas
El proyecto de ley 4/2025, que trata sobre la reforma del Código Civil y que actualmente está siendo tramitado por la Comisión Provisional del Senado Federal, propone la introducción de artículos específicos sobre la herencia digital.
Los artículos representan un cambio estructural que, de ser aprobado, constituirá la mayor actualización de la legislación brasileña sobre herencias en décadas en lo que respecta a los bienes intangibles.
La propuesta incorpora el artículo 1.791-A al Código Civil, definiendo expresamente que los activos digitales del difunto que tengan un valor económico apreciable forman parte de su patrimonio.
Redacción propuesta para el artículo 1.791-A del Código Civil:
"Artículo 1.791-A. Los bienes digitales del difunto, de valor económico apreciable, forman parte de su patrimonio."
§ 1. Se entiende por activos digitales los activos intangibles del difunto, incluidos, entre otros, contraseñas, datos financieros, perfiles de redes sociales, cuentas, registros de chat, vídeos y fotos, archivos de otro tipo, puntos en programas de recompensa o incentivos y cualquier contenido de naturaleza económica, almacenado o acumulado en un entorno virtual, propiedad del testador.
§ 2. Los derechos de la personalidad y la efectividad civil de los derechos que se extienden más allá de la muerte y no tienen contenido económico, como la privacidad, la intimidad, la imagen, el nombre, el honor, los datos personales, entre otros, observarán las disposiciones de la ley especial y el Capítulo II del Título I del Libro I de la Parte General, así como el Libro de Derecho Civil Digital.
§ 3° Cualquier cláusula contractual destinada a restringir los poderes de una persona para disponer de sus propios datos es nula y sin efecto, excepto aquellas que, por su naturaleza, estructura y función, tienen límites en el uso, disfrute o disposición.
El proyecto de ley también distingue cuidadosamente los activos digitales de naturaleza económica de los derechos de la personalidad que se extienden más allá de la muerte (como la privacidad, la intimidad, la imagen, el nombre y los datos personales), que se regirán por sus propias normas y, por regla general, no estarán sujetos a disposición voluntaria.
Se debe prestar especial atención a lo dispuesto en el artículo 1.791-B, que prohíbe a los herederos acceder a los mensajes privados del difunto almacenados en un entorno virtual, salvo disposición expresa en el testamento o autorización judicial para un fin específico.
Redacción propuesta para el artículo 1.791-B del Código Civil:
Artículo 1.791-B. Salvo que se disponga expresamente lo contrario en un testamento y siempre que se preserve la confidencialidad de las comunicaciones, los herederos no podrán acceder a los mensajes privados del difunto difundidos o almacenados en un entorno virtual.
§ 1 El intercambio de contraseñas u otras formas de acceso a cuentas personales se equiparará a las disposiciones negociadas o testamentarias, a efectos de acceso por parte de los sucesores del difunto.
§ 2. Por autorización judicial, el heredero podrá tener acceso a los mensajes privados del difunto, cuando demuestre que, debido a su contenido, tiene un interés personal o económico en conocerlos.
Esta norma representa una decisión deliberada de proteger la privacidad del difunto a expensas de los intereses financieros de los herederos, una decisión que sin duda generará debate doctrinal y pondrá a prueba la interpretación de los tribunales.
¿Por qué un abogado necesita dominar este tema?
La herencia digital ya es una realidad en los procedimientos sucesorios.
No es raro que un abogado especializado en derecho de familia o derecho sucesorio se encuentre con clientes que necesitan acceder a las cuentas bancarias digitales de un cónyuge fallecido, recuperar criptomonedas sin una clave privada documentada o determinar el destino de un perfil profesional con valor comercial.
Además, el tema trasciende los litigios. Existe un creciente margen para la asesoría y la acción preventiva, como asesorar a los clientes sobre cómo organizar un "testamento digital" informal, redactar cláusulas específicas en testamentos tradicionales, planificar el patrimonio incluyendo activos digitales y asesorar a las empresas tecnológicas sobre cómo estructurar políticas para gestionar las cuentas de usuarios fallecidos de acuerdo con lo que la legislación brasileña está empezando a exigir.
¡Quienes no se preparen ahora, sin duda llegarán tarde!
El programa de posgrado en Derecho Digital, Datos e Inteligencia Artificial en IDP
IDP ofrece un programa de posgrado específico en Derecho Digital, Datos e Inteligencia Artificial, estructurado para capacitar a los profesionales para afrontar precisamente estos desafíos.
El curso abarca desde los fundamentos de la regulación de internet y la LGPD (Ley General de Protección de Datos de Brasil) hasta temas de vanguardia como la regulación de la inteligencia artificial, la protección de datos en el sector público, la responsabilidad civil de las plataformas y la ECA Digital (Ley Brasileña para Niños y Adolescentes).
El profesorado está integrado por especialistas que trabajan directamente en la construcción de este ámbito jurídico, entre ellos la profesora Laura Schertel, coautora del borrador de la LGPD (Ley General de Protección de Datos de Brasil) y directora del Centro de Derecho, Internet y Sociedad de IDP, y la profesora Tainá Junquilho, doctora en Derecho e investigadora especializada en inteligencia artificial.
Las clases son 100% en línea y en vivo, con una periodicidad quincenal, lo que permite a los estudiantes compaginar sus estudios con la rutina de un bufete de abogados en pleno funcionamiento. Los estudiantes tienen acceso a las tres bibliotecas jurídicas virtuales más grandes de Brasil, incluida la colección de la Revista dos Tribunais (Diario Judicial).
Para los profesionales que ya trabajan (o tienen intención de trabajar) en derecho de familia, derecho sucesorio, planificación patrimonial o consultoría empresarial, la formación especializada en derecho digital ya no es un factor diferenciador, sino un requisito indispensable.
El terreno está en construcción, y quienes participen en esta construcción a partir de ahora tendrán una ventaja considerable sobre quienes esperen a la consolidación total de la normativa antes de actualizarse.
