Origen históricoa de la extinción de las obligaciones mediante el cumplimiento
Una de las características de una obligación es su transitoriedad; toda obligación inevitablemente llega a su fin, preferiblemente mediante su cumplimiento. Sin embargo, aunque el fin de toda obligación es su extinción, esto puede ocurrir de diversas maneras.
En el derecho romano, que sirvió de base para la estructuración del derecho contractual contemporáneo, existían básicamente dos tipos de extinción de la obligación, a saber: ipso iure y exceptionis ope , que traducidos significan "por derecho" y "con la ayuda de una excepción".
Mientras que la extinción ipso jure se refiere a las formas de extinción de una obligación que efectivamente pusieron fin a la relación vinculante, es decir, extinguieron el derecho sustantivo en sí, la excepción ope se refiere a aquellas que solo suspendieron la efectividad del derecho sustantivo; la obligación continuó existiendo, pero quedó suspendida.
Esta distinción tiene repercusiones en el derecho contemporáneo, ya que es a partir de esta discrepancia que se han estructurado las formas de extinguir una obligación mediante su cumplimiento, así como las formas de impedir su efectividad.
La excepción abierta toma el lugar de las hipótesis que impiden la efectividad de una obligación y constituye los principales argumentos de defensa del deudor; estos argumentos están dispersos a lo largo del Código Civil (CC), por ejemplo, la excepción de incumplimiento de contrato, art. 476 del CC.
La extinción ipso jure ha sustituido a la extinción de la obligación misma mediante su cumplimiento, ambas establecidas en el Título III sobre el Cumplimiento de las Obligaciones, artículos 304 y siguientes del Código Civil. En este artículo, analizaremos únicamente una de las formas en que una obligación puede extinguirse: el pago.
La forma habitual de extinguir una obligación: el pago.
El pago es la forma ideal de extinguir una obligación; se cumple mediante el cumplimiento de la obligación en la forma acordada por las partes, y es el primero que regula el Código en el Capítulo I. Dado que es la forma paradigmática de extinguir obligaciones, todos los demás métodos de extinción derivan de alguna modificación del simple pago, principalmente en la forma en que se cumple la obligación.
Debido a que es la forma estándar de cumplimiento, el Código la regula con más detalle que todas las demás, incluso subdividiendo cada aspecto del cumplimiento de la obligación en secciones, a saber: la persona que paga ( solvens ), la persona que recibe ( accipiens ), el objeto del pago, el lugar y, finalmente, el tiempo.
La cifra del pagador
Para facilitar la comprensión, seguiremos las subsecciones del Código; por lo tanto, comenzaremos con la figura del pagador . A primera vista, podría pensarse que las figuras del pagador y del deudor son sinónimas; sin embargo, esta concepción es errónea. El deudor es la persona legalmente obligada a una prestación, mientras que el pagador es simplemente quien cumple con dicha obligación.
Esta distinción es importante porque el deudor no siempre es el pagador; cuando esto ocurre, existen diferentes consecuencias legales dependiendo de quién sea el pagador y su relación con la obligación cumplida.
El Código Civil brasileño (CC) distingue a los terceros pagadores en dos categorías: terceros interesados y terceros no interesados . Un tercero interesado es aquel que tiene una relación con la obligación cumplida, por ejemplo, un fiador o garante, mientras que un tercero no interesado es alguien completamente ajeno a la obligación cumplida.
Cuando una deuda es pagada por un tercero interesado, este se subroga en los derechos del acreedor en la relación contractual con el deudor. Por el contrario, un tercero que no tiene interés en la deuda, al liquidar la obligación del deudor, solo tiene derecho al reembolso simple . El pago por subrogación se analizará con más detalle más adelante; por lo tanto, dejaremos su explicación para un momento más oportuno.
Finalmente, para concluir la sección sobre el pagador, es importante destacar que el artículo 306 del Código Civil establece que si el pago lo realiza un tercero sin el conocimiento del deudor, o incluso en contra de su voluntad, el deudor no está obligado a reembolsar al tercero en los casos en que pudo haber evitado tal acción, es decir, pudo haber detenido al tercero.
La figura del receptor
En lo que respecta a quien recibe , en adelante el receptor, al igual que en la observación anterior sobre el deudor, no debe confundirse con el acreedor; se trata de situaciones jurídicas distintas. El acreedor es quien tiene una obligación contraída, mientras que el receptor es quien recibe una prestación.
Para que el pago sea válido y la obligación se extinga, el receptor siempre debe tener alguna relación con el acreedor, ya que el pago debe realizarse al acreedor, a su representante o a una persona que posea el recibo emitido por el acreedor.
Sin embargo, si el receptor no tiene relación con el acreedor, por regla general la obligación no se extinguirá, a menos que el acreedor ratifique el pago, o el deudor demuestre que el pago benefició al acreedor, y finalmente, en el caso de un acreedor presunto.
El caso del presunto acreedor es interesante; presunto proviene del latín putare , que en traducción libre significa "pensar", por lo tanto, un presunto acreedor es aquel a quien el pagador creía que era el acreedor, un acreedor imaginario.
Por lo tanto, si el pagador cumple con la obligación frente al presunto acreedor, la obligación se extingue; sin embargo, para que la obligación se establezca, es esencial que existan elementos objetivos para la fusión, de lo contrario se trata simplemente de un pago inválido.
Objeto del pago y comprobante del mismo.
Tras analizar las partes involucradas en la obligación, analizaremos ahora el objeto del pago . Este se refiere a la prestación en sí misma dentro de la relación contractual, regulando cómo debe efectuarse dicho pago y en qué circunstancias puede modificarse la obligación. Asimismo, esta misma sección regula la forma de emisión del recibo , que constituye el principal medio de acreditación del pago.
El Código Civil tiene por objeto brindar estabilidad a la voluntad de las partes; por lo tanto, el artículo 313 del Código Civil establece que el acreedor no está obligado a recibir una prestación distinta a la debida, aunque sea de mayor valor, y mucho menos a recibirla de forma distinta a la acordada, según el artículo 314 del Código Civil . Esta protección a la estabilidad de las negociaciones privadas también beneficia al deudor, ya que, además de no estar obligado a pagar algo distinto a lo acordado, tampoco está obligado a pagar de forma distinta, y mucho menos por adelantado, según el artículo 315 del Código Civil.
Si bien el legislador ha evitado inmiscuirse en la relación entre particulares, existen situaciones que requieren la intervención de las autoridades públicas; por ejemplo, el artículo 317 del Código Civil prevé el caso en que exista una desproporción imprevisible entre el valor nominal y el valor real de la obligación.
Para ilustrarlo, imaginemos que X debe pagar a Y R$100,00 en diciembre de 2024, pero en octubre de 2024 se produjo un cambio repentino en el mercado y el valor del dólar aumentó un 100%. Naturalmente, el valor nominal no coincide con el valor real de la cuota debido a la variación impredecible.
Una vez pagada la obligación, el deudor tiene derecho a recibir un recibo, ya que este es el principal medio para probar que la obligación se ha cumplido y, por consiguiente, se ha extinguido. Este documento debe contener la siguiente información, según lo estipulado en el artículo 320 del Código Civil : el importe, el tipo de obligación, el nombre del deudor (o pagador), la fecha y el lugar del pago y, finalmente, la firma del acreedor.
La importancia de dicho documento radica en que el deudor puede retener el pago si se niega a presentar un recibo, según el artículo 319 del Código Civil . Además, este conflicto puede resolverse mediante el pago por consignación (este tema se tratará en un artículo futuro, así que siga el blog; pero si no puede esperar, inscríbase en el curso de posgrado en Derecho Procesal Civil del IDP para profundizar sus conocimientos sobre el tema).
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Además, al final de esta sección, hay algunas hipótesis para la presunción de cumplimiento de las obligaciones , por ejemplo: la devolución del documento que constituye la obligación para el deudor y, en las obligaciones a plazos, el pago de la última cuota implica el pago de las demás.
Lugar y tempo del pago
Aunque están regulados en secciones separadas, hemos decidido condensar el análisis del lugar y el momento del pago en este tema, ya que estos factores están relacionados con el método de pago.
En cuanto al lugar de pago , el artículo 327 del Código Civil establece que, a falta de un lugar de pago específico, se presumirá el domicilio del deudor, salvo que las partes hayan designado otro lugar o la ley establezca uno distinto. Asimismo, inmediatamente después, el artículo 328 del Código Civil determina que las obligaciones relacionadas con bienes inmuebles se cumplirán en el lugar donde se encuentre el inmueble.
Si ya no es posible realizar el pago en el lugar designado, el deudor podrá hacerlo en otro lugar sin perjuicio del acreedor, de conformidad con el artículo 328 del Código Civil.
Finalmente, el artículo 330 del Código Civil establece algo interesante: en los casos en que el pago se realiza en cuotas, si estas cuotas se realizan consistentemente en un lugar distinto al acordado y el acreedor no se opone, el deudor puede continuar pagando en ese lugar, un caso raro de *suppressio* y *surrectio* consagrado en el código.
Este artículo demuestra la pérdida del derecho de un acreedor a reclamar tras repetidos incumplimientos del acuerdo, pero ¿sabías que un acreedor también puede perder su derecho al crédito por el transcurso del tiempo ? ¿No? Entonces, consulta mi artículo publicado aquí en el blog para obtener más información.
Finalmente, en cuanto al plazo , si las partes no han acordado un plazo final para el cumplimiento, el acreedor puede exigir el cumplimiento inmediato en el momento en que se crea la obligación; sin embargo, una vez que se establece un plazo, este debe respetarse.
La norma relativa al plazo límite solo se flexibiliza en los casos enumerados en el artículo 333 del Código Civil, a saber: en casos de quiebra o insolvencia civil, si la garantía real es otorgada por otro acreedor o si las garantías resultan insuficientes.
Existe cierto debate en la doctrina jurídica sobre la reorganización judicial, específicamente sobre si permite o no flexibilidad en el plazo de las obligaciones. Si le interesa, siga el blog e inscríbase en el curso de posgrado en Derecho Procesal Civil del IDP.
Referencias:
Derecho Civil: Carlos E. Elias, João Costa – Neto; Río de Janeiro: Forense 2022.
Derecho Romano: José Carlos Moreira Alves; Río de Janeiro: Forense 2021.
