Las inmunidades parlamentarias representan garantías constitucionales para los miembros del Congreso Nacional, es decir, diputados y senadores federales, con el objetivo de asegurar la independencia del Poder Legislativo respecto de los demás poderes y permitir que los parlamentarios desempeñen sus funciones sin temor a presiones o represalias externas. Estas garantías están principalmente previstas en el artículo 53 de la Constitución Federal de Brasil de 1988.
Artículo 53. Los diputados y senadores son inviolables, tanto civil como penalmente, por cualquiera de sus opiniones, palabras y votos.
§1. Los diputados y senadores, desde el momento en que se les expidan sus credenciales, estarán sujetos a juicio ante el Tribunal Supremo Federal.
§2. Una vez expedidas sus credenciales, los miembros del Congreso Nacional no podrán ser arrestados, salvo en flagrante delito por un crimen que no esté sujeto a fianza. En tales casos, los registros se remitirán en un plazo de veinticuatro horas a la Cámara correspondiente, para que, por mayoría de votos de sus miembros, esta decida sobre el arresto.
§3 Al recibir una acusación contra un Senador o Representante por un delito cometido después de su juramento, el Tribunal Supremo Federal notificará a la Cámara correspondiente, la cual, a iniciativa de un partido político representado en ella y por mayoría de votos de sus miembros, podrá, hasta la decisión final, suspender el procedimiento.
§4 La solicitud de suspensión será considerada por la Cámara correspondiente dentro de un plazo improrrogable de cuarenta y cinco días a partir de su recepción por el Consejo de Administración.
§5 La suspensión del procedimiento suspende el plazo de prescripción durante la vigencia del mandato.
§6. Los diputados y senadores no estarán obligados a declarar sobre la información recibida o dada en el ejercicio de sus funciones, ni sobre las personas que les confiaron o recibieron información de ellos.
§7 La incorporación de diputados y senadores a las Fuerzas Armadas, incluso si son personal militar e incluso en tiempos de guerra, dependerá de la autorización previa de la Cámara correspondiente.
§8 Las inmunidades de los diputados o senadores se mantendrán vigentes durante el estado de sitio y solo podrán suspenderse por mayoría de dos tercios de los miembros de la respectiva Cámara, en caso de actos cometidos fuera de las instalaciones del Congreso Nacional que sean incompatibles con la ejecución de la medida. (CF/88)
Así pues, este artículo pretende presentar, de forma concisa, los conceptos jurídicos relacionados con la inmunidad parlamentaria y animar al lector a buscar más información sobre las garantías del Estado de Derecho democrático, como en nuestro brillante artículo del profesor Manassés: ¿Cuáles son los mecanismos para defender el Estado de Derecho democrático?
¿A qué sistemas inmunitarios se dirigen estas medidas?
Las inmunidades parlamentarias se otorgan exclusivamente a los miembros del Congreso Nacional —diputados y senadores federales— durante su mandato. Estas garantías tienen como objetivo proteger la integridad del proceso legislativo frente a injerencias indebidas de otros poderes del Estado.
¿Cómo funcionan las inmunidades parlamentarias?
Inmunidad o inviolabilidad material
También llamada inmunidad absoluta, la inmunidad material otorga a los parlamentarios inviolabilidad respecto a sus opiniones, palabras y votos expresados en el ejercicio de sus funciones y dentro de la jurisdicción del Congreso Nacional. Como afirma el profesor Dário, «se trata de los llamados delitos de opinión o expresión, como los delitos contra el honor, la incitación al delito, etc.».
Esto significa que no pueden ser procesados civil ni penalmente por declaraciones realizadas durante su mandato que estén relacionadas con la actividad legislativa. Esta garantía está contemplada en el preámbulo del artículo 53 de la Constitución brasileña de 88.
Cabe señalar que, tal como se estipula en la disposición constitucional, se entiende que esta inmunidad abarca todas y cada una de las opiniones, ya sean expresadas en el ejercicio del mandato, relacionadas con él o no.
Esta hipótesis es imprudente; las garantías parlamentarias tienen como objetivo proteger la democracia y la separación efectiva de poderes. En otras palabras, buscan garantizar la propia Constitución y los fundamentos del Estado de derecho democrático.
En este sentido, no nos parece razonable que exista una supresión sistemática de diversos derechos y garantías fundamentales de los ciudadanos comunes, ante ofensas contra el honor, difamación y calumnia proferidas por un titular de un mandato electo en el Congreso Nacional simplemente para expresar su "opinión", aunque no tenga nada que ver con el ejercicio de su cargo.
Inmunidad formal o procesal
Conocida como inmunidad relativa, la inmunidad formal o procesal protege a los parlamentarios de ser arrestados, excepto en casos de delitos flagrantes que no están sujetos a fianza, según lo define la ley, así como la prerrogativa de negarse a servir como testigo.
Además, los miembros del Congreso solo pueden ser procesados y juzgados por el Tribunal Supremo Federal (TSF), que les confiere jurisdicción en virtud de su cargo. Cabe mencionar que los procesos penales contra parlamentarios requieren autorización previa de la Cámara a la que pertenecen para poder iniciarse.
La inmunidad formal protege a los parlamentarios contra la persecución política, garantizando el libre ejercicio de sus funciones legislativas. Esta inmunidad, tanto material como formal, defiende la institución legislativa y no puede ser renunciada por el individuo.
Es importante señalar que, recientemente, el Tribunal Supremo Federal (TSF) restringió esta prerrogativa a los delitos cometidos durante y a causa del mandato (delitos funcionales), excluyendo los delitos no relacionados con las funciones parlamentarias, que seguirán la competencia jurisdiccional ordinaria.
¿Cuáles son las excepciones a las inmunidades parlamentarias?
A pesar de las amplias protecciones, existen excepciones importantes a las inmunidades parlamentarias. Como se mencionó anteriormente, en caso de ser sorprendido cometiendo un delito no excarcelable bajo fianza, la inmunidad procesal no se aplica y el parlamentario puede ser arrestado.
Además, las inmunidades no protegen a los parlamentarios de acciones derivadas de actos no relacionados con el ejercicio de sus funciones, como delitos comunes ajenos a la actividad legislativa.
¿Quieres saber más sobre este tema? Consulta el artículo: Proceso legislativo y legislación: ¿Cómo funciona la propuesta y tramitación de los proyectos de ley ordinarios?
Conclusión
Las inmunidades parlamentarias son instrumentos esenciales para mantener la independencia y la soberanía del Poder Legislativo. Garantizan que los representantes electos puedan ejercer sus funciones legislativas sin temor a persecución o injerencias indebidas, contribuyendo así a un equilibrio de poderes vital para el funcionamiento de una democracia sólida y sana.
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Referencias
Brasil. Constitución de la República Federativa de Brasil – 1988.
Dário, César. Los límites de las inmunidades parlamentarias. Conjur. Disponible en: < https://www.conjur.com.br/2021-mar-04/cesar-dario-limites-imunidades-parlamentares/ > Consultado el 14/04/2024.