Constantemente celebramos contratos. Vamos al supermercado, a una librería. Nos suscribimos a un nuevo servicio de streaming o de música en línea. Compramos bienes y servicios, contratamos personal y llegamos a acuerdos sobre nuestros deseos.
Así como las personas contratan a otras, las empresas también lo hacen.
Tanto los contratos con particulares como los contratos con empresas se rigen por el Código Civil de 2002. Por este motivo, se han adoptado los términos « contratos mercantiles » , « contratos corporativos » o incluso « contratos entre empresarios » para referirse a las relaciones contractuales derivadas del Derecho Mercantil.
¿Cuáles son las características de estos contratos comerciales? ¿Cuál es su propósito?
¡Investiguemos!
Contratos comerciales: concepto y principios
Ricardo Negrão define un contrato como una transacción legal en la que dos (bilaterales) o más (multilaterales) partes contratantes crean, modifican o extinguen relaciones jurídicas de carácter patrimonial.
Los contratos comerciales son acuerdos específicos entre empresarios para garantizar la seguridad jurídica de las partes, enumerando todos los elementos de la transacción legal dentro de los límites de la ley.
Si se establece una relación contractual entre un empresario y una entidad jurídica que no realiza actividad comercial, dicha relación deberá regirse por una rama diferente del derecho.
Algunos ejemplos incluyen el Derecho Civil (contratos de compraventa entre una empresa y un particular), el Derecho Laboral (contratos de trabajo entre una empresa y un particular) o el Derecho del Consumidor (contratos de servicios entre una empresa y un concesionario de automóviles para su flota).
Estas mismas partes deben adherirse a ciertos principios, tanto en los contratos generales como en los contratos comerciales. Veamos algunos de ellos:
a) Principio de autonomía de la voluntad
En términos sencillos, mediante una declaración de intenciones tenemos la libertad de elegir si queremos o no celebrar un contrato, con quién contratar y en qué términos contratar.
Da igual que la voluntad provenga de una persona física o jurídica: los derechos pueden crearse, modificarse y extinguirse siempre que no exista ninguna prohibición legal al respecto, ni se viole el orden público ni la moral.
En los contratos comerciales, un ejemplo de prohibición legal sería la formación de cárteles de gasolineras, tal como se estipula en la Ley N° 8137/90.
El principio de autonomía de la voluntad también permite la celebración de contratos atípicos, es decir, aquellos que no tienen una forma regulada por la ley. Sin embargo, deben observarse las normas generales establecidas en ellos, conforme al artículo 425 del Código Civil.
b) Principio de la función social del contrato
Como hemos visto, la libertad de contratar tiene algunas limitaciones, y una de ellas es la función social del contrato.
Ricardo Negrão entiende que limitar la función social del contrato impone dos tipos de obligaciones a las partes contratantes.
Una de sus funciones es cumplir su función económica dentro de la sociedad. La riqueza debe circular, impulsando así el progreso material y, por consiguiente, el bienestar social.
El segundo deber consiste en no perjudicar los intereses no contractuales de terceros ni de la comunidad al regular los propios intereses, garantizando intercambios útiles y justos.
Un ejemplo a considerar sería un contrato firmado entre una gran empresa que pretende incluir cláusulas abusivas con una pequeña empresa. Debido a la existencia de prácticas comerciales desleales, el principio de función social debería aplicarse como limitación del contrato en este caso específico.
c) Principio de probidad y buena fe objetiva
Este es otro principio de orden público que rige los contratos. Se espera que las partes contratantes actúen de buena fe, obedeciendo una norma de conducta que se espera de ellas, en contraposición a la virtud intrínseca de cada individuo (buena fe subjetiva).
La buena fe objetiva debe:
- para orientar la interpretación de los contratos (artículo 113 del Código Civil);
- cumplir con las obligaciones inherentes al contrato, cuando no estén expresamente establecidas en una cláusula específica, mediante conducta obligatoria (artículo 422 del Código Civil); y
- para servir de guía en la revisión de cláusulas abusivas (artículo 187 del Código Civil).
Las partes deben observar este principio desde la etapa de negociación, pasando por la celebración del contrato, su ejecución y la fase posterior al contrato, si la hubiere.
En los contratos comerciales, podemos tomar como ejemplo las fusiones entre empresas. Los acuerdos de fusión son los documentos clave en este tipo de negociación. Deben estar bien redactados e incluir todos los derechos y obligaciones de ambas partes.
En este caso, un contrato con una cláusula que solo beneficie los intereses de una de las empresas, y no de ambas, violaría el principio de buena fe.
d) Principio de consenso
Para ser válidos, todos los contratos requieren el consentimiento de las partes contratantes. Esto significa que el mero acuerdo de las partes es suficiente para perfeccionarlos.
La solemnidad o formalidad de los contratos son excepciones que deben estar previstas por la ley.
Un ejemplo es la compraventa de bienes inmuebles entre empresas cuyo valor supere los 30 salarios mínimos, la cual debe formalizarse mediante escritura pública (artículo 108 del Código Civil).
e) Principio de fuerza obligatoria
Un contrato vincula a las partes a las cláusulas establecidas. Este principio es bien conocido por la máxima latina pacta sunt servanda , que significa «los acuerdos deben cumplirse».
Otro dicho muy común en el mundo jurídico es: "El contrato es ley entre las partes ".
El objetivo es garantizar la seguridad jurídica de la transacción: las cláusulas contractuales no pueden modificarse, ni el contrato puede ser rescindido por una de las partes sin el consentimiento de la otra.
No obstante, el incumplimiento del contrato puede producirse en los denominados casos de circunstancias imprevistas o fuerza mayor, según lo dispuesto en el artículo 393 del Código Civil.
Otras circunstancias incluyen la revisión por exceso de cumplimiento debido a sucesos sobrevenidos (artículo 317 del Código Civil) y la rescisión por exceso de carga (artículos 478 a 480 del Código Civil).
f) Principio de equilibrio económico
Este principio es la base de dos conceptos jurídicos: la lesión (artículo 157 del Código Civil) y la revisión o terminación del contrato por sobrevenencia excesiva (artículo 157, §§ 1 y 2, del Código Civil).
En ambos casos, funciona como límite o moderador del principio de fuerza vinculante de los contratos y como subproducto del principio de buena fe objetiva, con el objetivo de lograr un equilibrio contractual.
Sin embargo, solo pueden aplicarse cuando existe una necesidad imperiosa o falta de experiencia (artículo 157 del Código Civil) o en caso de sucesos extraordinarios e imprevisibles (artículo 478 del Código Civil).
g) Principio de relatividad de los efectos del contrato
Por regla general, los contratos solo son efectivos entre las partes involucradas y no vinculan a terceros.
Por lo tanto, si el contrato es firmado por las empresas A y B, por regla general, no produce efectos contra la empresa C, que no es parte del contrato y no puede estar vinculada por el acuerdo entre A y B.
Este principio puede atenuarse si existe un interés de la comunidad o incluso de un tercero.
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Referencias
NEGRÃO, Ricardo. Curso de Derecho Comercial y Empresarial – v. 2. 11ª ed. São Paulo: SaraivaJur, 2022.
